Ploegen willen af van stille nacht
Nederlandse ploeg straft drie renners na gebruik van slaapmiddelen op stage
Met kerst voor de deur zijn de wegrenners inmiddels uit hun winterslaap ontwaakt. Toch lijkt nog niet iedereen uitgerust. Op de stage van LottoNL-Jumbo werden Juan Lobato, Pascal Eenkhoorn en Antwan Tolhoek door de ploeg betrapt op het gebruik van slaapmiddelen. Lobato wordt ontslagen, de andere twee krijgen een schorsing die er eigenlijk geen is. De meeste wielerploegen zijn al langer gekant tegen het gebruik van producten als Stilnoct en dergelijke. Het was neoprof Pascal Eenkhoorn die de ‘slaappil-gate’ bij de Nederlandse wielerploeg LottoNL-Jumbo op gang bracht. Rond 1 uur ’s nachts strompelde de 20-jarige Nederlander half bewusteloos door de gang van het hotel in het Spaanse Girona. Hij maakte daarbij zo’n herrie, dat hij de volledige verdieping wekte. De ploegdokter was op dat moment al naar huis, dus werd Eenkhoorn overgebracht naar het ziekenhuis voor onderzoek.
Naast slaapmedicatie Stilnoct en Noctamid werden ook sporen van snustabak (tabak in poedervorm die meestal in een bolletje achter de bovenlip gestoken wordt) in zijn lichaam teruggevonden. Hetzelfde gold voor zijn twee ploegmaats Antwan Tolhoek en Juan Lobato. Die laatste was zelfs zo ver weg dat ze volgens ploegbaas Plugge op een bepaald moment “met 25 paarden aan hem trokken, maar hij nog nergens op reageerde”.
Niet op de dopinglijst
De producten Stilnoct en Noctamid werken recuperatiebevorderend, maar staan niet op de dopinglijst. Wanneer een renner van nervositeit daags voor een belangrijke wedstrijd of van vermoeidheid in een grote ronde de slaap niet kan vatten, ligt hij een halfuur na het innemen ervan al in dromenland. Het kan ook een middel zijn om te vermageren. Renners kunnen na inname ’s avonds in slaap vallen zonder te hebben gegeten.
Volgens toxicoloog Jan Tytgat moet een renner onder invloed van Stilnoct ook minder lang slapen om volledig hersteld te zijn. “De droomfase, of de REM-fase, wordt namelijk ingekort. Gebruikers kunnen zo op zes uur tijd volledig uitgerust zijn, tegenover acht uur bij een niet-gebruiker.” Maar waarom gebruikt een renner het dan op een stage in december, waar en wanneer er van stress of nood aan snel herstel geen sprake is? Een combinatie van Stilnoct met alcohol of andere verdovende middelen veroorzaakt bepaalde hallucinaties. Vooral in de jaren 90 werden slaapmiddelen in het peloton vaak misbruikt bij wijze van uitspattingen en amusement. Volgens enkele huidige Belgische profrenners zijn die excessen van misbruik grotendeels verleden tijd, op een paar alleenstaande gevallen en verslavingen na.
Salomonsoordeel
Het zijn net die uitzonderingen waar elke ploeg zich van wil distantiëren. Met het uitbrengen van de feiten profileert LottoNLJumbo zich als een transparante ploeg. Maar velt het hier geen salomonsoordeel? Zowel de straf als de timing ervan doen een zweem van vooruitziendheid vermoeden. Tolhoek (23) en Eenkhoorn (20) krijgen naast een geldboete een disciplinaire straf van twee maanden. Een straf die eigenlijk geen straf is. Wanneer hun schorsing midden februari afloopt, moet het seizoen immers nog beginnen. Ze missen haast geen enkele wedstrijd en kunnen in tussentijd gewoon trainen zoals al hun collega’s dat doen. Bovendien ontbreken ze zo vrijdag op de ploegvoorstelling en wordt de aandacht van hen afgeleid. Lobato is wel ontslagen. Volgens de ploeg was hij diegene die zijn twee jongere ploegmaten ertoe had aangezet om een gedrogeerd feestje te bouwen. In tegenstelling tot het driejarig contract van Eenkhoorn, ging de 28-jarige Lobato zijn laatste contractjaar in. Dat hij na een mager eerste seizoen ook met knieproblemen kampt en door een echtscheiding mentaal door een moeilijke periode gaat, maakt van hem geen renner die je absoluut nog in je ploeg wil. De ploeg wil zo ook voorkomen dat de oudere Lobato zijn jongere collega’s besmet met de oude wielercultuur. Al liet de ploegleiding binnenskamers verstaan dat elk personeelslid dat zulke zaken zou uitspoken, ook zijn boeltje mag pakken.