Videoref in Ronde van Vlaanderen
UCI houdt testproject in vier topklassiekers
De Internationale Wielerunie (UCI) houdt woord: vanaf volgend jaar doet de videoref zijn intrede in het wielrennen. De Belgische primeur is voor Ronde van Vlaanderen. Net als in het voetbal wordt in eerste instantie een testproject opgestart. Dit omvat de vier topklassiekers (Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, ParijsRoubaix en Luik-BastenakenLuik), de drie grote ronden en het wereldkampioenschap. Evalueert de wereldwielerbond (UCI) de uitgebreide test positief, dan wordt het aantal wedstrijden met een televisiekijkende commissaris opgedreven. De UCI duidde ondertussen vier ‘support commissaires’ – zo noemt de functie in het wielrennen – aan, waaronder de 47-jarige Geraardsbergenaar Guy Dobbelaere.
Waarom niet meteen een videoref in alle Worldtourkoersen van het voorjaar?
“De UCI wil het eerst in dé monumenten uittesten. Milaan-Sanremo heeft de internationale primeur.
Hoe kwamen ze bij jou uit?
“We zijn gekozen in functie van de landen waar de topwedstrijden plaatsvinden. De voorwaarde is dat je dezelfde taal spreekt als de ‘broadcaster’, die de wedstrijd uitzendt. Vandaar ook een Fransman (Didier Simon), een Italiaan (Gianluca Crocetti) en voor de Vuelta een Spanjaard (Vicente Tortajada). Het zijn stuk voor stuk Worldtour-juryleden die al voorzitter waren in de grote ronden, het WK en de Olympische Spelen.”
“Voor de gekozen klassiekers worden voortaan vier Worldtourjuryleden aangeduid: drie in de wedstrijd plus één support comissaire, wiens stem evenveel weegt als de rest. Bij gelijkheid van stemming over een bepaald koersincident weegt de stem van de wedstrijdvoorzitter door. In de grote ronden wordt dat in 2018 vier plus één videoref, die dus elke dag aan boord blijft.”
Hoe werkt een televisiekijkend commissaris dan?
“Hij blijft in de mobiele regiekamer van de televisie aan de finish, waar hij zicht heeft op de verschillende schermen die de regisseur gebruikt. Ziet hij een onregelmatigheid, dan vraagt hij alle mogelijke beelden (bijvoorbeeld vanuit de helikopter, nvdr.) op om zeker te zijn. Daarna licht hij de voorzitter van de wedstrijdjury in. Is de fout zwaar genoeg, dan kan – na gezamenlijk overleg met de andere juryleden – die voorzitter desnoods direct tot de uitsluiting overgaan. Als bijvoorbeeld vaststaat dat ze door een rood licht bij een spoorwegovergang gaan.”
Wat is het voordeel in vergelijking met de voorbije Tour, toen het thema actueel werd nadat Sagan voor de vuile sprint van Vittel uit de Tour werd gegooid?
“Dat je enorm veel tijd wint. Je krijgt sneller een betere kijk op eventuele overtredingen. Neem nu het WK in Bergen, waar Moscon aan de klink hing. Ik zat thuis. Ik belde de wedstrijdvoorzitter en meldde het incident. Niemand van de jury had dat al gezien.”
Hoezo?
“Alleen de wedstrijdvoorzitter zit achteraan in de volgauto en kan eventueel op tv volgen. Maar hij houdt ook een oogje op de koers die zich voor hem afspeelt. Om veiligheidsredenen mag er vooraan door niemand tv worden gekeken, niet door de ploegleiders, niet door de juryleden. Dat is een reglement dat sinds dit jaar is ingevoerd.”
Wat is het verschil tussen een videoref in het voetbal en in het wielrennen?
“In het voetbal heb je een vast speelveld waarlangs je zo veel camera’s zet als de productiemaatschappij maar wil. In het wielrennen is dat anders. Alleen al uit veiligheidsoverwegingen kan je niet het aantal tv-motoren opdrijven. In principe kan je wel meer vaste camera’s zetten in de aankomstzone, zodat je een potentieel vergrijp vanuit verschillende hoeken kunt zien. De Internationale Wielerunie onderhandelt nu met de distributeurs die de gekozen monumenten uitzenden om te zien hoe het opgezette theoretische model in de praktijk moet werken. In het wielrennen wisselt het landschap voortdurend, desnoods om de honderd meter.”
“Een fundamenteel voordeel is dat wij de beelden kunnen bekijken en herbekijken, zelfs met desnoods luchtbeelden die genomen werden uit twee verschillende helikopters. In het voetbal moet de VAR (video assistant referee, nvdr.) en de scheidsrechter binnen de minuut onomkeerbaar beslissen. Een nadeel is dat wij afhankelijk zijn van testbeelden en het uur dat de distributeur live gaat. In de Ronde vorig jaar was dat bijvoorbeeld de start en ongeveer de laatste 180 kilometer. Dat zijn meestal de belangrijkste kilometers. In het voetbal ziet de VAR elke speelminuut. Toch in de matchen waar er eentje aanwezig is.”