TOPTORNOOIEN IN TENNISCENTRUM ALKEN EN TC WIMBLEDON
Om de Vlaamse tennistop aan het werk te zien, moet je tijdens de kerstvakantie naar Tenniscentrum Alken en TC Wimbledon afzakken. In Alken staan zestien A-spelers op de tabel, waaronder enkele spelers uit de top tien. Daarnaast kan je in Wimbledon de toekomstige toppers ontdekken. De deelnemerslijst van het dubbel vijfsterrentornooi van Tenniscentrum Alken puilt uit van de Belgische toppers. Bij de dames staan al twaalf A-speelsters op de affiche en bij de heren vier. Voorlopig, want er kan nog worden ingeschreven tot 26 december middernacht. Op dit ogenblik voert Magali Kempen (WTA 460) de tabel aan, maar wellicht komt er nog een speelster bij uit de top tien van België. De 20-jarige Kempen, aangesloten bij KTC Diest, maakte dit jaar een mooie sprong voorwaarts na haar blessure. Op de WTA-ranking klom ze meer dan 300 plaatsen na enkele knappe zeges, zowel in enkel als dubbel. Het is een jaar geleden dat ze nog een Vlaams tornooi speelde. De concurrentie in Alken is niet mis met onder meer Sofie Oyen, de winnares van het Belgian Circuit vorig seizoen. Ook Lara Salden (WTA 1025), verliezend finalist vorig jaar, is weer van de partij. “Vorig jaar verloor ik van Hélène Scholsen in twee sets”, weet ze nog. “Ik ben pas sinds vorige week terug van een trainingskamp in Abu Dhabi. Daar was het wel iets warmer. (lacht) Tijdens de kerstvakantie speel ik in Odrimont en Alken mee. Eind januari vertrek ik weer naar het buitenland, maar de bestemming ligt nog niet vast. Ik ga vooral 15.000 dollartornooien spelen volgend jaar en mijn doel is top 600 op het einde van 2018.” Nog op de tabel staan onder andere Britt Geukens, Klaartje Liebens, Greet Minnen, Mikhaela Boev, Lise Brulmans en Victoria Kalaitzis. Bij de heren staat Seppe Cuypers op één. Zijn voornaamste belagers zijn Niels Cleeren, Joran Vliegen, Arnaud Graisse en Maxim Verboven. Het tornooi begint op 26 december, de sterrenreeksen een dag lager.
TC Wimbledon
Het jeugdtornooi van TC Wimbledon is traditioneel het eerste tornooi in het kader van de Ethias Tour Reeks 1 Plus, waarvan er slechts vijf gespeeld worden op één seizoen. Niet te verwonderen dat de Belgische talenten vanuit alle hoeken afzakken naar SintTruiden. Voor velen is dit de eerste krachtmeeting van het seizoen. Met 342 deelnemers zijn de 16 enkelreeksen sterk bezet. In de hoogste reeks bij de meisjes 15 is het uitkijken naar de prestaties van Tilwith Di Girolami en Hanne Vandewinkel. Beiden zijn ook van de partij in Alken. Bij de jongens 15 staan Alexander Blockx, Viktor Sempels en Stef Sniekers op de hoofdtabel. Blockx won net als Sofia Costoulas deze week brons op de ‘Orange Bowl International’ in Florida, één van de meest prestigieuze jeugdtornooien van de wereld. Het tornooi start op 23 december.