Ambtenaren en kunstenaars worden buren in oud ziekenhuis
Creatief project moet leegstand en verkommering voorkomen
Wat hebben veertig stadsambtenaren, de uitbater van een escape room, een groep ondernemers, kunstenaars, een muzikant, een yogalerares en een twintigtal flatbewoners gemeen? Vanaf volgend jaar vinden ze allemaal onderdak in het oude ziekenhuis van Maaseik. Dat doen ze binnen het project Kultuur Kliniek, dat leegstand en verkommering op creatieve wijze moet voorkomen. Beheerder Prevenda mikt hoog en op een totale bezettingsgraad van zestig procent. “We hebben hier tonnen ervaring mee”, verwacht Caroline Staessens van Prevenda België geen problemen. Na Nieuwjaar krijgt de stad Maaseik de oude campus van het Ziekenhuis Maas en Kempen terug. Voor de site bestaat een masterplan dat in het RUP zijn definitieve uitvoering krijgt, maar tot dan willen ze leegstand en vandalisme voorkomen. Wie daarvoor moet zorgen is de organisatie Prevenda. Onder de noemer Kultuur Kliniek mikken ze hoog. Met een invulling van zestig procent lijkt het misschien wel te hoog, maar dat zien ze zelf niet zo. “We hebben hier tonnen ervaring mee”, vertelt Staessens.
Het plan ligt klaar. “En de aanvragen blijven binnenstromen. We hebben al veel nieuwe mensen en initiatieven leren kennen en zullen onze eigen contacten aanspreken. Het is de bedoeling dat we creatieve geesten naar hier halen, starters kansen kunnen bieden en tegelijkertijd mensen hier laten wonen. Een kruisbestuiving die van dit gebouw een kleine gemeenschap moet maken waaruit mooie ideeen groeien.”
Exposities
In de kelder zijn ruimtes voor ateliers, bijvoorbeeld voor ververs, schrijnwerkers en kunstenaars. Voor de intensieve zorgen is er een andere toekomst. “Een ondernemer zal hier een escape room creëren. De kapel wordt een ruimte voor tijdelijke exposities en onder meer het cultuurcentrum zal er regelmatig avonden organiseren in het kader van Zebra Cinema. Een andere ruimte is bestemd voor yogalessen, terwijl de kantine een groep ondernemers zal aantrekken die er hun pop-upzaak vestigen”, legt Staessens uit. Het vroegere operatiekwartier wordt zelfs een tentoonstellingsruimte voor gerenommeerde kunstenaars en artiesten, uit binnen- en buitenland.
De vroegere balie wordt dan weer de nieuwe thuis van zo’n veertig stadsambtenaren die met de werken in het administratief centrum tijdelijk een ander dak boven hun hoofd zochten. Ze worden onderburen, want op de bovenste drie verdiepingen is er plaats voor een cohousingproject. “We willen op elk niveau een vijftiental mensen samenbrengen waarvan een deel die hier zal wonen”, zegt de vrouw.
Strikte regels
Maar wonen in een ziekenhuis, hoe pak je dat aan? “We hebben al twee kamers verhuurd. Huurders mogen de ruimte zelf inrichten, met eigen spulletjes. Je moet het zien als een studio. Sommigen hebben een eigen douche, de anderen kunnen de gemeenschappelijke badkamer gebruiken. Ook de keuken is gemeenschappelijk en zal door ons nog voorzien worden van de toestellen. Daarnaast telt elke gang een grote gemeenschappelijke woonkamer. Een ontmoetingsplaats want wie eenzaam wil leven is hier niet op zijn plaats.” Het huishoudreglement is streng. De regeltjes rond onder meer afvalbeheer en het schoonmaken zijn duidelijk en strikt. Een gat in de muur maken is niet toegelaten. “Voor amper 300 euro krijgen de mensen veel in ruil, maar respect voor de omgeving is belangrijk. Dat wil zeggen dat je geen luide feestjes mag organiseren en bezoekers moeten zich beneden registreren. Wie hier verblijft kan met een badge binnen en de openbare ruimtes natuurlijk betreden, maar zal met de sleutel enkel de toegangsdeur van zijn eigen verdieping en eigen studio openen. Zelf screenen we vooraf iedere bewoner”, besluit Staessens. Minstens twee conciërges houden de werking in de gaten. Wie de grenzen zwaar overschrijdt moet binnen 24 uur zijn biezen hebben gepakt. Ze weten vooraf duidelijk dat het om tijdelijke bewoning gaat. Het contract van Prevenda loopt voor de duur van 18 maanden, maar kan nog verlengd worden.