Gemeente én actiecomité dienen bezwaren in tegen uitbreiding Hengelhoef
Gemeente wil oude speeltuin Hengelhoef omvormen tot camping
Zowel de gemeente als het actiecomité Red Hengelhoef hebben bezwaren ingediend tegen de uitbreiding van het recreatiepark in Houthalen-Oost. De gemeente vraagt aan de provincie om het bos vlak tegen de woningen niét om te vormen tot camping. Het actiecomité hoopt nog dat het kasteel van Hengelhoef met het ‘sterrenplekje’ gered kan worden. Tot vandaag konden bezwaren ingediend worden tegen het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan Hengelhoef. De provincie wil de twee uitbaters Oostappen en Holiday Suites (het vroegere Twin Properties) de mogelijkheid geven om het aantal vakantiehuisjes en de camping uit te breiden. “Al hebben we tijdens het opstellen van het plan al zwaar onze stempel gedrukt”, zeggen burgemeester Alain Yzermans (sp.a) en schepen van Ruimtelijke Ordening Jef Verpoorten (CD&V). “68,8 procent van het gebied wordt bijvoorbeeld omgevormd tot natuurgebied, terwijl nu slechts 13,6 procent echt natuur is. Dat wil dus zeggen dat een groot gebied van Hengelhoef in de toekomst definiervoor tief groen wordt ingekleurd. Uitbreiding is wel nog mogelijk binnen een beperkte zone.”
Bijkomende voorwaarden
En daar knelde het schoentje nog. De provincie stelde immers voor om een zone vlak tegen de Weg naar Zwartberg en de Tulpenstraat om te vormen tot camping. Bijna tot in de achtertuin van de buren. “We willen rekening houden met het protest dat ontstaan is, en stellen voor om die zone te schrappen”, zeggen Yzermans en Verpoorten. “Ons voorstel is om de camping uit te breiden op de plaats waar vroeger de bekende speeltuin van Hengelhoef lag.” De gemeente wil bovendien nog bijkomende voorwaarden opleggen, zoals brede groene buffers die zorgen dat buren nergens meer op de camping uitkijken. “En ja, we stellen ook voor om expliciet arbeidsmigranten niet langer in Hengelhoef te huisvesten. Daar is een recreatiepark niet voor bedoeld.”
Sterrenplekje
Buurtbewoners in HouthalenOost hadden zich al verenigd in het actiecomité Red Hengelhoef. “Ook wij hebben een bezwaar verstuurd”, zegt woordvoerder Hans Peschl. “Dat de gemeente geen extra camping meer wil tegen de Tulpenstraat en de Weg naar Zwartberg vinden we al een goede zaak. Maar we stellen ook voor om zeker het kasteel van Hengelhoef te redden. Nu wil Holiday Suites daar een hotel pal tegenover bouwen. Daardoor dreigt het unieke landschap dat bekend staat als een sterrenplekje in Houthalen-Helchteren verloren te gaan.”
Buren vragen in hun bezwaar verder om de toegangswegen aan te passen, en strenger te zijn voor de afvoer van het afvalwater. “Ten slotte vinden we het vreemd dat bijna heel het recreatiepark wordt omgevormd tot natuurgebied. Dat hoeft voor ons echt niet. Wij willen ook dat Hengelhoef groen blijft, maar er moet wel nog voldoende recreatie mogelijk zijn."