Limburgse dierenasielen houden hoofd boven water dankzij provinciale steun
210.000 euro aan Limburgse steun houdt situatie leefbaar
Dit jaar heeft de provincie bijna 210.000 euro aan de dierenasielen van Genk, Lommel en Sint-Truiden doorgestort. Geld dat ervoor zorgt dat de drie erkende Limburgse asielen, anders dan de asielen in de rest van Vlaanderen, niet in financiële problemen komen. Veel asielen hebben te weinig middelen omdat de Vlaamse overheid geen geld wil geven. “De overheid is verplicht om een minimum aan voorzieningen te treffen voor huisdieren die in de problemen zitten”, reageert gedeputeerde van Dierenwelzijn Ludwig Vandenhove (CD&V) op het nieuws dat Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) niet wil investeren in de dierenasielen en die dus in financiële ademnood komen te zitten. “De minister laat weten dat hij zijn budget liever besteedt aan het opsporen van dierenmishandeling dan aan de asielen. Maar die twee dingen hebben niets met elkaar te maken. In 2017 hoort er in elke regio een degelijk dierenasiel. In Limburg zijn we bijna zover. Misschien kan Weyts hier eens komen kijken.”
Regio’s
Als gedeputeerde voor Dierenwelzijn heeft Vandenhoves de dienst alleen dit jaar al 209.953 euro aan de drie erkende asielen van Genk, Lommel en Sint-Truiden doorgestort. Geld dat afkomstig is van de gemeenten, verbonden aan een van de drie asielen. Zij betalen 0,30 euro per inwoner. De provincie coördineert die financiering. “Het Limburgse provinciebestuur heeft al lang geleden deze materie naar zich toegetrokken. Het systeem – uniek in Vlaanderen – is heel simpel. Er werd gekeken naar het geschatte aantal huisdieren en hoeveel er daarvan problemen zouden kunnen krijgen. Aan de hand van die gegevens werd Limburg in vier regio’s opgedeeld. Het plan: in elk van die regio’s een degelijk asiel te hebben waar de aangesloten gemeentebesturen, politiediensten en de bewoners honden en katten naartoe kunnen brengen. De werkingsmiddelen worden via een belasting door elke inwoner gedragen.” Het beleidsplan is – uitgezonderd in de regio Oost waar het asiel nog in een opstartfase zit – intussen gerealiseerd. Lanaken en Maasmechelen betalen per inwoner wel al 0,30 euro aan Dieren in Nood in Kinrooi, één privé-initiatief. Kinrooi, Maaseik, Dilsen-Stokkem, Bree, Meeuwen-Gruitrode en Bocholt betalen deze belasting nog niet zolang het asiel er niet is.
Zwerfkatten
Maar de provincie doet meer dat de financiering coördineren. Zo werd sinds 2007 bijna 1.600.000 euro in de infrastructuur van de asielen geïnvesteerd. Volgend jaar krijgt het asiel van Sint-Truiden nog 12.500 euro. “Jaarlijks gaat er ook ruim 100.000 euro naar dierenwelzijn. Geld dat gebruikt wordt voor de werking van dierenverenigingen, de provinciale aanpak van het zwerfkattenprobleem en de opleiding van de vrijwilligers in het asiel. Zij worden ook elk jaar door ons in de bloemetjes gezet. Terecht, zij zijn de motors die de asielen draaiende houden”, besluit de gedeputeerde.