“Gestraft omdat we kinderarmoede zo goed bestreden hebben”

Financiële klappen: “We worden gestraft omdat we de kinderarmoede in Houthalen-Helchteren zo goed bestreden hebben.” Dat zegt burgemeester Alain Yzermans (sp.a). Maandag besprak hij het meerjarenplan van de gemeente en daaruit blijkt inderdaad dat Houthalen-Helchteren enkele financiële tegenvallers moet incasseren. De gemeente krijgt bijvoorbeeld minder via de personenbelasting en minder via het gemeentefonds. “De kinderarmoede is gedaald van 28 procent (in 2010) naar 13 procent dit jaar. Precies daardoor krijgen we minder geld, en worden we dus benadeeld voor ons beleid. Ondanks de tegenslagen blijft de financiële toestand van de gemeente volgens de burgemeester wel gezond. Oppositieraadslid Stijn Vandingen (S&D) vreest echter dat die lastenverhoging op termijn toch nodig is. Hij herhaalde daarom zijn voorstel om daarom een toeristentaks in te voeren.

Molenheide: De oppositie had vragen bij het akkoord tussen Houthalen-Helchteren en Peer om het zwembad van Molenheide te renoveren. Beide gemeenten investeren mee, en krijgen in ruil ook kortingen voor hun eigen inwoners. Maar volgens de oppositie heeft de gemeente niet voldoende korting bedongen, waardoor in Genk zwemmen goedkoper blijft. Daartegenover staat dat de Genkse belastingbetaler meer neerlegt voor het Genkse zwembad én is het zwembad van Molenheide in het weekend en op feestdagen doorgaans open, en dat van Genk niet.