4.465 Limburgse kinderen leven van voedselpakketten
10.000 Limburgers krijgen elke maand voedselpakket, bijna helft zijn kinderen
Elke maand kloppen zo’n 10.000 Limburgers aan bij armoedevereniging Sint-Vincentius voor een voedselpakket. Bijna de helft van hen - 4.465 in totaal - zijn kinderen. Nog opmerkelijk: 2.994 van die kinderen zijn zelfs jonger dan twaalf jaar. “Dat een recordaantal kinderen bij ons komt aankloppen om hulp, heeft te maken met het groeiend aantal eenoudergezinnen dat zwaar in de problemen zit”, zegt Frans Vanspauwen, voorzitter van Sint-Vincentius Limburg. “Het gaat voornamelijk om alleenstaande moeders.” Armoedevereniging Sint-Vincentius, die in Limburg 35 afdelingen telt, schenkt al jaren voedselpakketten aan mensen die in armoede leven. Het afgelopen jaar hielp de organisatie elke maand bijna 10.000 Limburgers, ruim vijf procent meer dan vorig jaar. Een record. “Tragisch is dat bijna de helft van die mensen 4.465 in totaal - kinderen zijn. Ook dat is jammer genoeg een record”, zegt Frans Vanspauwen, voorzitter van Sint-Vincentius Limburg. “Bijna 3.000 van die kinderen zijn zelfs jonger dan twaalf jaar.”
Dat zoveel kinderen bij Sint-Vincentius aankloppen, heeft volgens Vanspauwen te maken met het stijgend aantal alleenstaande ouders die in de problemen zitten. “Elke maand komen bij ons bijna 1.000 eenoudergezinnen langs voor een voedselpakket, voornamelijk alleenstaande moeders, die een heel laag inkomen hebben, werkloos of ziek zijn.”
Houthalen
In Genk deelt Sint-Vincentius het grootst aantal voedselpakketten uit: 1.172 per maand, waarvan er bijna de helft - 551 in totaal - bestemd zijn voor kinderen onder de twaalf jaar. In Hasselt kloppen maandelijks 994 mensen in armoede aan bij SintVincentius, van wie 221 kinderen jonger dan twaalf jaar. In Houthalen steeg de armoede in 2017 het sterkst. “Het afgelopen jaar deelden we in Houthalen elke maand 465 voedselpakketten uit, bijna het dubbel van vorig jaar, toen er dat nog 265 waren”, zegt Frans Vanspauwen.
In Tongeren was er het afgelopen jaar dan weer een verdubbeling van het aantal kinderen onder de twaalf jaar dat maandelijks bij Sint-Vincentius over de vloer kwam: 275 ten opzichte van 134 vorig jaar. Bij Sint-Vincentius hebben ze niet meteen een verklaring voor die opmerkelijke stijgingen in Houthalen en Tongeren.
Opvangtehuis
Ook bij de vzw Lucia, een fonds voor kinderen in armoede onder de twaalf jaar, merken ze dat er in Limburg steeds meer jonge kinderen aan de rand van de maatschappij leven. “Ook wij krijgen heel veel dossiers binnen van alleenstaande moeders met een of meerdere kinderen, die zelf niet meer de middelen hebben om hun gezin te onderhouden”, zegt Annemie Roppe, voorzitster van de vzw Lucia. Die verhalen zijn vaak bijzonder schrijnend. “Een van de mensen die wij helpen, is een alleenstaande moeder die onlangs met haar vier kinderen naar een opvangtehuis is moeten vluchten omwille van huiselijk geweld”, zegt Roppe. “Die vrouw is er erg aan toe en zit psychisch aan de grond. Ook een van haar kinderen zou opgenomen moeten worden, maar daar heeft ze geen middelen voor. Met haar inkomen kan de vrouw net de kosten van de opvang betalen. En dan heeft ze ook nog schulden openstaan. Voor zo’n mensen is onze hulp levensnoodzakelijk.” Alken
As Beringen
Bree Bilzen Diepenbeek Dilsen Genk Gingelom
Ham Hasselt Herk-de-Stad Heusden
Hoeselt Houthalen Kortessem
Lanaken Leopoldsburg Lommel Lummen Maaseik Maasmechelen Nieuwerkerken Overpelt
Peer Sint-Truiden
Tongeren Wellen-Borgloon
Zonhoven