Cultuurbreuk bij Recor
Hasseltse meubelfabriek komt met eigen merk
De Hasseltse fabrikant van meubelen Recor verandert het geweer van schouders. En hoe. Nadat het bedrijf decennialang als ‘een grijze muis met een wit product’ door het economische leven ging, komt het nu naar buiten met een eigen interieurlijn: Recor Home. “We blijven onze traditionele meubelen en salons leveren aan de Belgische meubelwinkels, maar Recor Home komt er nu bij”, legt de jonge garde binnen het Hasseltse familiebedrijf uit. “We moeten wel, want het gedrag van de consument is fundamenteel veranderd”, aldus CEO Philippe Corthouts van Recor.
HASSELT -
Recor is een erg bekende naam, maar kwam tot nog toe zelden of nooit naar buiten. Tot gisteren. Het bedrijf ontstond 70 jaar geleden toen grootvader René Corthouts begon met een matrassenfabriekje, toen nog aan de Bampslaan in Hasselt. Daar werd het zaad geplant voor wat later de grootste meubelfabrikant van Limburg zou worden. Onder impuls van René - door iedereen in het bedrijf ‘pa’ genoemd - groeide Recor uit tot een grote leverancier van meubels en salons.
Op de achtergrond
Zoon Philippe Corthouts (60) kwam in 1983 binnen in het bedrijf om na enige tijd de fakkel over te nemen van zijn vader René, die tot zijn 90 jaar bleef werken. “Ons bedrijf had flink geleden onder de crisissen van 1973 en begin jaren tachtig. Het duurde enkele jaren vooraleer we orde op zaken wisten te stellen”, getuigt CEO Philippe Corthouts. “Als bedrijf bleven we graag op de achtergrond. We maakten naamloze, maar kwaliteitsvolle meubels en salons voor de Belgische meubelwinkels, op hun beurt ook vaak familiebedrijven. Dat heeft lang goed gewerkt.”
Onder zijn impuls groeide Recor uit tot de bedrijvengroep van vandaag. Recor Group telt tegenwoordig 800 medewerkers, van wie 300 bij Recor in Hasselt en 50 bij Recor Bedding in Genk. De zitmeubels worden grotendeels gefabriceerd in Slovakije en Hongarije, waar Recor nog eens 450 mensen tewerkstelt. In Hasselt worden de meubels gemaakt en worden de assemblage en distributie georganiseerd. De groepsomzet draait rond de 60 miljoen euro.
Jonge garde
Maar ondertussen weet ook Recor wat disruptie betekent. “Het gedrag van de consument is fundamenteel veranderd. Die weet tegenwoordig perfect wat hij wil vooraleer hij een meubelwinkel bezoekt. We moesten dus van koers veranderen”, aldus Philippe Corthouts. Hij riep daarom de hulp in van de zonen Charles (30) en Adrien (28). Die lieten na enige bedenktijd hun job in respectievelijk Parijs en Brussel voor wat ze was en namen als derde generatie hun verantwoordelijkheid binnen het familiebedrijf op.
“Wij hebben mee aan tafel gezeten bij de nieuwe strategische oefening voor ons bedrijf”, getuigt de jonge garde. “Dat heeft geleid tot ingrijpende veranderingen, zeg maar een cultuurbreuk.”
Het resultaat is de ontwikkeling Philippe CORTHOUTS
CEO Recor van een eigen merk: Recor Home. Daarvoor werd beroep gedaan op verschillende jonge en lokale designers, en dat resulteerde in vijf nieuwe totaalconcepten. “Die concepten worden nu bij onze klanten-meubelwinkels uitgerold. Daarmee mikken we op het middensegment, net onder de topmerken. We zien het als een partnership met onze meubelwinkels.” Recor heeft de nieuwe concepten al geïntroduceerd bij drie meubelwinkels. Tegen midden volgend jaar worden dat er dertig. Recor blijft ook zijn naamloze meubels voor de meubelwinkels, de ‘Recor Originals’, produceren. “Recor Home komt niet in de plaats van deze meubels en salons, maar erbovenop”, verwoordt Charles Corthouts het.
Jaar van de waarheid
“Als 2017 voor Recor het jaar van de investeringen in de nieuwe aanpak was, met de ontwikkeling van maar liefst tachtig nieuwe producten, dan wordt 2018 het jaar van de waarheid”, zegt Adrien Corthouts. “We gaan nu ook rechtstreeks communiceren met de consumenten, onder meer via de sociale media, om hen naar de winkelpunten te leiden. Dat is iets wat we tot nu toe nog niet deden. Precies daarom hebben we nood aan een eigen merk, dat zichtbaar is op het internet. De consument zal via een virtuele configurator ook zijn eigen leefruimte kunnen inrichten.”
De derde generatie beseft dat het niet vanzelf zal gaan. “We zullen veel moeten leren, net zoals onze vader destijds toen hij in het bedrijf kwam. De geschiedenis herhaalt zich.”
Het gedrag van de consument is fundamenteel veranderd. Die weet tegenwoordig perfect wat hij wil vooraleer hij een meubelwinkel bezoekt
Iedere zondag geopend Shop online: berden.nl