Kerstontgoocheling

k ben niet zo gauw een zager of klager. Mensen die me kennen, zullen dat bevestigen. Maar nu moet er toch iets van mijn hart, want de kerstsfeer is dit jaar in Hasselt grondig verstoord. Afgelopen weekend ging ik net als duizenden anderen shoppen in Hasselt, op zoek naar kerstgeschenken. Gelukkig woon ik vlakbij het centrum en moest ik dus niet zoals velen aanschuiven met de wagen, op zoek naar een plaats in de volle parkings.

Hasselt is één van de belangrijkste winkelsteden van Vlaanderen. Maar wat de kerstsfeer betreft bengelt het toch eerder achteraan. Veel mooi verlichte en gezellige winkelstraten zijn er dit jaar niet te vinden. Sommige slagen er zelfs in om helemaal geen kerstversiering aan te brengen! Havermarkt niks, Botermarkt nada, en zelfs in de drukste straat van Hasselt, de Hoogstraat, geen kerstversiering. Hier en daar staat er wel een eenzame kerstboom, zonder lampjes. Maar voor de rest!? De supergezellige en mooi verlichte Kapelstraat en Diesterstraat kunnen die leemte helaas niet goedmaken. Het kerstthema is ook dit jaar ‘Hasselt in het wit’. Al weet ik niet goed wat dit moet voorstellen? Geen witte lopers in de straten, of witte linten en vlaggen in de lucht. Geen witte accenten in de winkelstraten op een paar verdwaalde witte herten na. Veel samenhang heb ik alvast niet gezien in de stad. De aanwezigheid van Winterland mag toch geen excuus zijn om het centrum niet meer gezellig te maken? Wil een handelsstad overleven, dan moet het zorgen voor sfeer, gezelligheid en beleving. Zo niet zullen nog meer mensen wegblijven en hun aankopen nog meer online doen. Dat is gemakkelijk, vaak zelfs goedkoper en je kan het doen in je eigen huis in volle kerstsfeer. Waarom is het toch zo moeilijk om van Hasselt de gezelligste kerststad van Vlaanderen te maken? Is dat de prijs die men betaalt om grote ketens naar hier te halen die niet willen of kunnen meebetalen voor de versieringen? Moet het stadsbestuur dit dan niet beter zelf gaan coördineren in de toekomst? In vele andere steden gebeurt dat ook. Het is alvast jammer want Hasselt centrum heeft alles mee om er in december iets moois en sfeervols van te maken! Laat dit een aandachtspunt zijn voor 2018. Aan iedereen een Zalig Kerstfeest en vooral een fantastisch begin van het nieuwe jaar. (reageer op rudi.moesen@tvl.be)