Valt het doek voor de Koninklijke?

Wanneer? Zaterdag 13.00 uur Waarom kijken? Omdat Real Madrid bij verlies de Spaanse titel op zijn buik mag schrijven. De achterstand op aartsrivaal Barcelona bedraagt al elf punten. Het laatste duel van 2017 in La Liga is er met andere woorden eentje van cruciaal belang. Real verloor in de eerste vijftien competitiewedstrijden twee keer en speelde vier keer gelijk, Barcelona daarentegen is nog altijd ongeslagen en speelde drie keer gelijk. De bonus van elf punten op de Koninklijke doen de Catalanen echter nog niet zweven. “Het zou geweldig zijn om het jaar af te sluiten met een overwinning om daarna goed kerst te kunnen vieren”, blikte Lionel Messi vooruit bij Marca. Bovendien zitten ze bij Barça met revanchegevoelens na de verloren Supercup begin dit seizoen. Zowel in Camp Nou als in Bernabeu waren de Madrilenen te sterk: 1-3 en 2-0 werd het toen. Barça-coach Ernesto Valverde zal het zonder de geblesseerde Paco Alcacer moeten rooien in deze Clasico. Wel paraat is Thomas Vermaelen. Zijn concurrent Javier Mascherano is opnieuw fit, maar de Rode Duivel heeft de beste kaarten om naast Gerard Piqué aan de aftrap te staan. Er wacht hem de zware taak Cristiano Ronaldo het scoren te beletten. Nochtans was er bij Real twijfel over de Portugese vedette. Hij trainde de hele week niet mee, maar zou toch speelklaar geraken. Het was overigens Ronaldo die de gemoederen al wat liet oplopen door na het gewonnen WK voor clubs te stellen dat hij graag een erehaag gevormd zag worden door de spelers van Barcelona. Dat zagen ze bij Barça echter niet zitten. “Normaal gesproken vormen we alleen een erehaag bij een competitie of tornooi waar we zelf ook aan hebben meegedaan. De Champions League of La Liga bijvoorbeeld. Dat is hier niet het geval”, meldde Nou Camp-directeur Guillermo Amor aan Marca.