“Wereldbekerfinale blijft het doel”
Pieter Devos start in Mechelen niet met Espoir maar met Claire Z
Gisteren is in de Nekkerhallen de 37ste editie van Jumping Mechelen van start gegaan. Hoofdnummer is de negende (van dertien) manches van de wereldbeker. Pieter Devos is de enige Belg die kans maakt op een ticket voor de wereldbekerfinale in Parijs. Maar de 31-jarige Bekkevoortenaar heeft met pech af te rekenen. “Door een voedselallergie kan ik Espoir niet inzetten in Mechelen. Claire Z is ook een toppaard, maar ik wil haar niet forceren.” Devos staat in de wereldbekerstand voorlopig op de twaalfde plaats en dat geeft uitzicht op de finale. De achttien beste Europeanen mogen in april immers naar de eindstrijd in Parijs. Voor Devos zou het de eerste keer zijn dat hij zich plaatst voor die finale. Als hij in Mechelen het podium haalt (in Verona werd hij al eens derde, in Lyon vierde), is zijn finaleticket binnen.
Devos heeft er vertrouwen in, al verloopt niet alles zoals gepland. “Ik had mijn zinnen gezet op Espoir voor de wereldbeker. Helaas werd hij geveld door een voedselallergie, waardoor hij enkel mocht stappen. Zijn allergie is verholpen, maar hij heeft niet het gewenste trainingsschema kunnen volgen om nu meteen de wereldbeker te springen. En de gezondheid van mijn paarden staat voorop.”
“Ik ga nu Claire Z inzetten voor de wereldbeker. Met Espoir zou ik starten met de intentie om te winnen, met Claire Z nog niet. Ze kan het - dat bewees ze met een vierde plaats in Lyon - maar heeft nog nooit in de drukke Nekkerhal gesprongen. Het is allemaal nieuw voor haar en ik geef ze alle tijd die ze nodig heeft. Maar het mag duidelijk zijn dat ik mijn zinnen heb gezet op de WB-finale. Gelukkig beschik ik over meerdere paarden en zijn er nog enkele manches na Mechelen.”
Fruitsector
Devos baat in Bekkevoort Devos Group uit. Aan de ene kant staat een loods met paarden, aan de andere kant een loods met appelen en peren.
“Met de paarden is het zoals in de fruitsector”, lacht Pieter. “Je plant jonge boompjes en geeft ze de beste verzorging. Voor die inspanning word je beloond tijdens de oogst. Ik pak het met mijn paarden niet anders aan: investeren en er vervolgens voorzichtig en omzichtig mee omgaan. Ze alle tijd geven om te groeien en te bloeien en pas dan kan je oogsten.”