Minder lang wachten op minder dure honden
Het Belgisch Centrum voor Geleidehonden (BCG) uit Tongeren gaat samenwerken met de Universiteit Gent om betere blindengeleidehonden te fokken. “Van de huidige generatie geleidehonden valt de helft af door aandoeningen en onaangepast gedrag. Met een aangepast fokprogramma moeten we dat kunnen terugdringen tot 30 procent. Op die manier worden de wachtlijsten korter en daalt de aankoopprijs”, zegt professor Frank Coopman die het fokprogramma gaat leiden.
TONGEREN/GENT -
Het BCG haalt op dit moment haar honden – golden retrievers en labradors – nog bij gewone fokkers en zusterorganisaties. “Bij de honden die worden aangeboden voor een opleiding tot geleidehond is er tot vijftig procent uitval”, zegt Coopman. “Ze moeten afhaken vanwege gewrichts- en gedragsproblemen. Sommige dieren zijn te agressief of grommen te vaak naar auto’s, andere honden of vliegtuigen. Andere dieren zijn dan weer te angstig. Een geleidehond moet een stabiel zijn die niet teveel reageert op prikkels. Eigenlijk zijn het topatleten met een puike fysieke paraatheid bij wie het ook goed zit tussen de oren. Een hond mag in geen geval de blinde in gevaar brengen. Bij de gemiddelde fokker wordt er bij een hond ook gekeken naar andere kwaliteiten, zoals het jachtinstinct, maar die kwaliteiten zijn niet noodzakelijk goed voor een geleidehond.”
Nederlands onderzoek naar dood Ivana Smit PEER -
Het Nederlandse Openbaar Ministerie start, op vraag van de familie, een eigen onderzoek naar de dood van Ivana Smit (19).
Het Peerse model viel op 7 december in verdachte omstandigheden van een balkon op de twintigste verdieping van een flatgebouw in Kuala Lumpur, Maleisië. Zij verbleef daar bij een Amerikaans koppel, dat tot op vandaag door de lokale politie ongemoeid is gelaten. De familie van het slachtoffer blijft zitten met vele vragen en wil een diepgaand onderzoek in samenwerking met de Maleisische autoriteiten. Zo zal het Nederlandse gerecht van hen het autopsierapport kunnen opvragen, en dit vergelijken met de bevindingen van de Nederlandse forensisch patholoog. Smit wordt vandaag in Roermond begraven. “Grote honden hebben vaak last van misvormingen aan de heup (heupdysplasie) en de elleboog. Ook dan zijn ze niet meer geschikt als geleidehond omdat ze dan niet goed wandelen. Daarom is het belangrijk dat er in het fokprogramma gezocht wordt naar honden die deze aandoening niet hebben. Duikt zoiets pas op na de opleiding, dan is er veel tijd en geld verloren. De opleiding van een geleidehond kost rond de 20.000 euro omdat die opleiding ruim drie maanden duurt, maar door uitval kan dat bedrag zelfs oplopen tot 30.000 euro.”
Mutaties
De onderzoeksgroep toegepaste dierlijke genetica van de UGent gaat onder leiding van professor Coopman speciale fokprogramma’s voor geleidehonden opstarten. “Orthopedie is onze specialiteit. Daarnaast zullen we DNAstalen nemen van de honden en laten testen in een labo. Zo proberen we schadelijke mutaties te vermijden. Het is de bedoeling dat we de uitval van 50 procent terugdringen tot 40 en zelfs 30 procent. Honderd procent controle heb je nooit want er zijn altijd ‘accidenten’ en je zit nog met het gedrag van de hond. In ieder geval zal deze kweekmethode zorgen voor meer succes waardoor de wachttijd voor een geleidehond een flink stuk verminderd kan worden. Nu loopt die wachttijd op tot vier jaar.” Het team gaat ook contact zoeken met onderzoekers in Nederland, Frankrijk en Engeland. “Op die manier ontstaat er een bredere pool van geleidehonden.”
Eerste pups
De eerste geleide pups hadden eigenlijk al rond deze periode geboren moeten worden. “Maar de hond waarmee we wilden fokken kreeg plots last van cataract en dus zijn we opnieuw moeten beginnen. Vermoedelijk zullen de puppies tegen de zomer geboren worden.”