Laat kerstgeschenk voor duizenden grensarbeiders
Oplossing voor belastingaftrek voor gezinnen met kinderen
De ruim 20.000 Limburgse grensarbeiders krijgen nog een laat kerstgeschenk. Er is een wettelijke regeling voor de bijkomende belastingaftrek voor kinderen ten laste. Grensarbeiders met kinderen ten laste mogen vanaf nu kiezen wie de kinderen ten laste neemt. “Daarmee wordt eindelijk een jarenlange discriminatie weggewerkt”, zegt Jos Poukens van de dienst grensarbeid van het ACV. Gezinnen met kinderen waarvan een van de partners in Nederland werkt, liepen de voorbije jaren elk jaar een serieuze fiscale aftrek mis. Aangezien kinderen altijd ten laste komen van de ouder die het meest verdient, gaf die belastingaftrek voor dergelijke gezinnen in de meeste gevallen geen voordeel. Aan die discriminatie komt nu een einde via een wetswijziging die gisteren in het Staatsblad werd gepubliceerd.
De wetswijziging voorziet dat de belastingvermindering voor kinderen ten laste zal worden verleend aan de partner met het laagste inkomen, als dat voordeliger is voor het gezin. Bovendien zal de fiscus voor de betrokken gezinnen steeds zelf de berekening maken om na te gaan bij wie de kinderen best ten laste worden genomen zodat automatisch de voordeligste berekening wordt weerhouden.
Gehuwd
“Met deze wetswijziging zien veel grensarbeiders met kinderen een einde komen aan jaren van fiscale ongelijkheid”, aldus minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA). “Het feit of men al dan niet gehuwd of wettelijk samenwonend is, mag geen gevolgen hebben voor hun belastingafrekening.”
Ook Jos Poukens, bij de christelijke vakbond ACV verantwoordelijk voor grensarbeid en die jarenlang heeft geijverd voor een oplossing, haalt opgelucht adem. “Eindelijk komt er een einde aan jarenlange discriminatie.” Toch zitten er volgens Jos Poukens nog haken en ogen aan de nieuwe regeling. “Men heeft duidelijk gezocht naar de goedkoopste oplossing. Er zijn nog wel een aantal gezinnen die tussen de mazen van het net vallen, maar voor de overgrote meerderheid is er eindelijk een oplossing.”
Oud zeer
Het was een oud zeer. In ons land heeft elke belastingplichtige recht op een belastingaftrek van ongeveer 7.000 euro. Gezinnen met kinderen krijgen bovendien een bijkomende aftrek voor elk kind ten laste.
Dat kan oplopen. Voor een gezin met één kind gaat het om een aftrek van 1.500 euro, voor gezinnen met vier kinderen loopt de aftrek op tot 14.000 euro.
Voor grensarbeiders stelde dat echter een probleem. De bijkomende aftrek wordt gevoegd bij het hoogste inkomen, en aangezien grensarbeiders hun belastingen vooral in het buitenland betalen - in ons land betalen ze alleen gemeentebelastingen - betekent dit dat ze nauwelijks voordeel halen uit de bijkomende belastingaftrek. Gezinnen die feitelijk samenwonen, kunnen nog kiezen wie de kinderen ten laste neemt, gehuwden echter niet. De Belgische overheid werd in dit dossier herhaaldelijk op de vingers getikt, onder meer door het Europees Hof van Justitie en door het Belgisch Grondwettelijk Hof.
Eindelijk wordt een jarenlange discriminatie weggewerkt
Jos Poukens ACV Grensarbeid
Limburgs gezin
Een correctie liet echter lang op zich wachten. Op 22 september 2015 oordeelde het Antwerpse Hof van Beroep nog in het voordeel van een Limburgs gezin. Volgens het hof was de regel discriminerend voor gehuwden en wettelijk samenwonenden, omdat grensarbeiders die niet gehuwd zijn of niet wettelijk samenwonen, wel de aftrek krijgen.
De minister van Financiën liet toen al weten niet tegen de uitspraak in beroep te gaan. Niets stond een definitieve regeling nog in de weg.
Uit een raming van eerder dit jaar, blijkt dat de wetswijziging de fiscus in 2018 zo’n 25 miljoen euro kan kosten.