Slopestyle zonder stijl
DEEL 1
Seppe SMITS Ik weet niet hoe het met uw lef gesteld is, maar als ik snowboarder Seppe Smits (26) op tv door de lucht zie vliegen, krijg ik het benauwd. Erg benauwd zelfs. Die snelheid! Die airtime! Dus hadden ze me nu op curlingreportage gestuurd, oké. Maar dit? Over obstakels heengaan met een snowboard aan je voeten? Alle hoop dan maar op de coaching skills van de wereldkampioen slopestyle himself. Ik tref Seppe Smits in het Oostenrijkse Stubai, een gletsjer met funpark waar een heleboel prosnowboarders in november al aan hun winterseizoen beginnen. De Westmallenaar is niet alleen tweevoudig wereldkampioen slopestyle, hij staat ook nog eens bovenaan de wereldranglijst en is behoudens blessures zeker van zijn plek op de Spelen in Pyeongchang. Smits doet daar zowel mee aan de big air als de slopestylecompetitie. Hier in Stubai ligt er enkel een funpark - geen big air jump - en daar zijn mijn lijf en leden heel dankbaar voor.
Les 1: wat is slopestyle?
Aangezien de meeste Vlamingen nu eenmaal meer afweten van buitenspel dan van snowboarden, nog eerst dit: slopestyle is een parcours van jumps (‘kickers’) en obstakels (‘rails’) waarop de atleten zo moeilijk mogelijke tricks uitvoeren voor een jury. Ga op skivakantie eens kijken in het funpark en u snapt meteen wat ik bedoel. Dan begrijpt u ook ineens waarom ik - een gemiddelde snowboarder - het héél warm krijg als ik die pro’s hier in Stubai bezig zie. Wat rijden ze hard op die gigantische kickers af! Alsof ze rechtdoor gaan op een zwarte piste en onderweg nog eventjes over een gebouw van een paar verdiepingen springen.
Ik ben blij wanneer Seppe naar de beginnerszone wijst. Alwaar een jongetje van een jaar of zes vrolijk over een rail heen gaat. Hij herkent Seppe, zwaait, en lacht hem uit omdat ie met mij opgescheept zit. Leuke sfeer, hier in dat funpark.
Waarom board jij liever in het park dan op de piste?
“Snowboarden is hier eindeloos. In het park kan je altijd nieuwe dingen leren en je limieten blíjven verleggen. Sommige tricks kan je