Dierenmishandelaars worden zwaarder gestraft
Minister Ben Weyts: “Tot 18 maanden cel voor recidivisten” BRUSSEL - Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) gaat de bestraffing van recidiverende dierenmishandelaars verdrievoudigen van 6 naar 18 maanden gevangenis. Daardoor riskeren daders o
Op de laatste ministerraad van vorig jaar besliste de Vlaamse regering om de straffen voor dierenmishandeling te verstrengen. “Wie niet horen wil, zal voelen”, zegt Weyts daarover. De minister pompt ook 3 miljoen euro in de oprichting van een inspectieteam dat specifiek toezicht zal houden op de werking van slachthuizen. Een aantal van die slachtinrichtingen kwam het voorbije jaar in opspraak omdat de dieren er slecht werden behandeld. In elke politiezone en bij alle parketten komt er ook een verantwoordelijke voor dierenwelzijn. De nieuwe regelgeving moet wel nog door het Vlaams parlement worden goedgekeurd. De grotere pakkans en strengere straffen zijn alvast goed nieuws voor het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek. Daar werden vorig jaar bijna 7.000 verwaarloosde en in beslag genomen dieren opgevangen.
Met iets minder dan 7.000 opgevangen dieren is 2017 geen recordjaar voor het Natuurhulpcentrum. Het is het laagste aantal in vier jaar. Verklaringen voor de daling zijn volgens Sil Janssen minder grote inbeslagnames en het usutuvirus. “Daardoor is het aantal opgevangen merels – altijd een van onze toppers – meer dan gehalveerd.” Een belangrijke opsteker voor het opvangcentrum is dat dankzij zenders is bewezen dat de roofvogels in Opglabbeek een degelijke ‘opleiding’ krijgen. “De twee rode wouwen die hier werden verzorgd, hebben we kunnen volgen tot in hun Spaans winterverblijf”, zegt Janssen. De 5.906 inheemse dieren die in het Natuurhulpcentrum werden binnengebracht, vertegenwoordigen zoals elk jaar het leeuwendeel (85%). “Het verzorgen van de Europese dieren blijft onze core business. Een goed voorbeeld is die speciale reddingsac- tie in maart op de grindplassen in Kessenich. Daar stierven opvallend veel meeuwen. Na wat onderzoek bleek dat een drijvend ponton de oorzaak was. We konden een zestigtal vogels, waaronder een zeldzame grutto, redden”, vertelt Janssen.