Koperbende haalt regenpijpen van zeven Limburgse kerken weg
Koperbende slaat toe tijdens nieuwjaarsweekend
In Bocholt hebben de vier kerken afgelopen weekend bezoek gehad van koperdieven. De voorzitter van de kerkraad had nochtans tot 3 uur ’s ochtends de wacht gehouden aan de kerk in Kaulille. De dieven namen alleen de koperen regenpijpen mee waar ze gemakkelijk bij konden. Ook twee kerken in Bree en een kerk in Overpelt werden bestolen. Vorige week waren er ook al diefstallen aan de kerken in Opglabbeek en Genk. Het bestuur van de Willibrorduskerk in Reppel stelde zaterdag vast dat dieven delen van de regenafvoer van de buitenmuren hadden getrokken. Enkele jaren geleden hadden koperdieven er al eens hun slag geslagen en toen werden de gestolen regenpijpen vervangen door PVC. Nu zijn de overblijvende koperen regenpijpen ook weg.
Ook in Lozen waren de koperdieven actief. Aan de achterkant van de kerk werden alle regenpijpen weggehaald. In Bocholt werden aan de westkant van de Sint-Laurentiuskerk, de meest verscholen kant, drie koperen regenbuizen gestolen.
Pas gerestaureerd
In Kaulille was Jan Dewael, voorzitter van de kerkraad, op zijn hoede. Hij deed zaterdagnacht zijn ronde. “Onze kerk is pas gerestaureerd, vandaar. Rond middernacht vond ik sporen dat er koperdieven actief waren. Ik vermoed dat ze zich goed voorbereiden: eerst demontage, dan snel de regenpijpen weghalen en vervolgens verdwijnen met de buit”, vertelt Dewael.
De politie werd ingelicht en kwam met een anonieme wagen ter plaatse. “Rond 2 uur ’s nachts hebben we samen nog een controle uitgevoerd. Om 3 uur ben ik in mijn bed gekropen en bleef de politie patrouilleren.” Blijkbaar hebben de koperdieven gewacht tot Jan Dewael zijn bed opzocht. “Zondagmorgen bleek ondanks alle inzet dat alle regenpijpen, een 15-tal meter in totaal, aan de achterkant van de kerk gestolen waren. Er is ook geprobeerd om de bliksemafleider door te knippen”, aldus Jan.
De diefstal in Kaulille kon wel vastgelegd worden op camera. “Duidelijke beelden. Je kan zien dat een wagen met Nederlandse nummerplaat de parking oprijdt. Enkele personen hebben in 30 seconden alle regenpijpen ingeladen en zijn weer vertrokken.” De politie van de zone Carma deed de vaststelling en vroeg de camerabeelden op. Er is een onderzoek gestart.
Klacht tegen onbekenden
Ook aan de Martinuskerk van Overpelt-Centrum zijn vrijdagnacht koperdieven aan de slag geweest.
De dieven zijn duidelijk gefilmd. In 30 seconden hebben ze alle regenpijpen ingeladen
Jan DEWAEL Kerkraad Kaulille
Ze hebben er 30 meter koperen regenpijpen afgebroken en meegenomen. Ook hier werden de daders gefilmd. De politie vroeg de beelden op.
Koster Jaak Huyers stelde zaterdagmorgen de diefstal vast toen hij om 8.30 uur de kerk opende om een uitvaart voor te bereiden. Hij verwittigde pastoor Theo Borgermans en kerkraadvoorzitter Marcel Hoeben. “Er werd een pv opgesteld. De kerkraad diende een klacht in tegen onbekenden”, zegt Hoeben.
In 2013 was de Martinuskerk ook al slachtoffer van diefstal. Toen werd de koperen bliksemafleiders gestolen. “Die hebben wij vervangen door aluminium geleiders”, aldus Hoeben. De Martinuskerk werd een tiental jaar geleden volledig gerenoveerd en als monument beschermd. “Koperen goten en afvoerpijpen horen daar volgens de regelgeving bij”, zegt architect Paul Jannis die de renovatie begeleidde. Er zijn nu wel stevigere bevestigingsbeugels om de goten vast te klikken, maar of dat dieven echt afschrikt, betwijfelt Jannis. Volgens de architect is de herstelling van de schade duurder dan de waarde van het gestolen koper.
Extra verlichting
De kerkraad en pastoor Borgermans zijn al langer vragende partij voor extra verlichting in de buurt van de beschermde pastorie en de kerksite. Burgemeester Jaak Fransen (CD&V) legt de bal in het kamp van Infrax: “Maar die zitten met hun werk achterop. Ik heb onmiddellijk een mail gestuurd naar Infrax om spoed achter de uitvoering van de werken te zetten. Ook heb ik bij de politiechef aangedrongen op meer toezicht.”