Michel verdedigt beleid rond Soedan maar niet Francken
“Politieke gevolgen afhankelijk van onderzoek naar foltering”
Premier Charles Michel (MR) heeft in een opvallend Facebookbericht het Belgische migratiebeleid met betrekking tot Soedan verdedigd. Hij reageert daarmee voor het eerst op de heisa rond staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA), die nu al twee weken onder vuur ligt nadat hij had gelogen over geplande repatriëringen naar Soedan. Daar zouden de teruggekeerde vluchtelingen gefolterd zijn. Michel wil het onderzoek naar deze mogelijke folteringen afwachten voor hij over politieke gevolgen wil spreken. Helemaal onverwacht komt de boodschap van de premier niet. Francken mag dan niet van plan zijn ontslag te nemen, de afgelopen dagen ruzieden de Vlaamse meerderheidspartijen N-VA, CD&V en Open Vld wel lustig verder via sociale media, met als hoogtepunt de gapende dromedaris van N-VA-partijvoorzitter Bart De Wever (“Ik heb hier eens rondgevraagd of Theo zou moeten opstappen...”).
Dat alles versterkte de al heersende perceptie dat niet premier Michel maar wel N-VA de echte leider is van deze regering. Nadat de afgelopen dagen ook binnen de eigen MR kritiek was gerezen op Michels aanpak, kon de premier niet anders dan reageren.
“Puntjes op de i”
Op Facebook verdedigt Michel “de menselijke en kordate migratiepolitiek van “zijn regering”, die ervoor gezorgd heeft dat de asielcrisis te allen tijde onder controle is gebleven”. “Maar omwille van de terugkerende desinformatiecampagnes moet ik de puntjes op de i zetten”, aldus de premier. “Het terugkeerbeleid, en in het bijzonder naar Soedan, is een gevoelig thema dat nuance vereist. En beter verdient dan simplismen of karikaturen in de ene of de andere zin.” Michel somt op dat verschillende Europese landen – zoals Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen – ook Soedanezen terugsturen, dat de beslissing over de negen teruggestuurde Soedanezen geval per geval is genomen, en dat deze beslissingen kunnen worden aangevochten voor onafhankelijke rechtbanken. Bovendien, zo zegt de premier, hebben niet alle mensen van Soedanese origine automatisch recht op subsidiaire bescherming – omdat de conflictzone niet het hele Soedanese grondgebied omvat, maar grosso modo zeven van de achttien staten (vooral de regio Darfoer). De premier noemt nooit de naam van Theo Francken, die ontkende dat er nog terugkeermissies waren ook al wist hij van nog minstens één geplande vlucht. Michel zegt alleen dat er een onderzoek loopt naar de mogelijke folteringen. “Het is logischerwijze pas na het resultaat van dit onderzoek dat de politieke beoordelingen met kennis van zaken kunnen worden geëvalueerd.”
“Nul leiderschap”
Kristof Calvo, fractieleider van oppositiepartij Groen, is niet onder de indruk van de boodschap. “De premier toont nul leiderschap. Hij recycleert gewoon de N-VA-communicatie. Vindt de premier het dan echt oké dat hij door zijn staatssecretaris fout is geïnformeerd? Al bijna tien dagen vraagt het parlement tevergeefs om tekst en uitleg. Michel zwijgt de hele tijd, maar communiceert nu wel via sociale media. Het pleidooi van de premier voor nuance en terughoudendheid is terecht, maar het probleem op dat vlak zit in zijn eigen regering.”