Excuses komen te laat

Een prik in de oudejaarsconference van Youp van ’t Hek was niet te vermijden. Tweeënhalfjaar wachtte Nederland op de excuses van voormalige CDA-kroonprins Camiel Eurlings voor een geruchtmakend ‘handgemeen’ met zijn ex-vriendin. Maar toen hij die vorige week kruiperig aanbood, was het nog niet goed. Oud en nieuw: het moment voor een oprecht gebaar van spijt. Het lijkt er niet op dat die ootmoedige gedachte achter de excuses zat waarmee de Nederlands-Limburgse ex-minister, ex-Europarlementslid en ex-zakenman en nog altijd olympisch sportbestuurder Camiel Eurlings (44) in de sloturen van 2017 uitpakte. Jarenlang zweeg hij stug over het ophefmakende incident waarbij hij in de zomer van 2015 zijn toenmalige partner Tessa Rolink in zijn thuishaven Valkenburg een pak slaag gaf. Tot de druk uit de Nederlandse sportwereld te groot werd en Eurlings eind december eerst met een verklaring kwam – zonder sorry – en, toen die slecht onthaald werd, met een kruiperig interview in de krant NRC. Eurlings is het Nederlandse lid van het Internationaal Olympisch Comité en bestuurder van de Nederlandse sportkoepel NOC*NSF. In #MeToo-tijden is Eurlings’ recente verleden acuut belastend geworden voor de Nederlandse sportbonzen.

In het NRC-interview gaf Eurlings toe dat er zich in de nacht van 20 op 21 juli “een wederzijds handgemeen” had voorgedaan tussen hem en zijn ex. Maar hij wilde niets zeggen over het letsel dat zijn ex opliep (volgens berichten een hersenschudding en een elleboogbreuk) en evenmin over de schikking met justitie waardoor hij aan een vervolging ontkwam. Eurlings was ooit de wonderboy van de Nederlandse politiek, kroonprins van het CDA en – wie weet – potentieel premier. Uiteindelijk werd het niets van dat alles (en ook bij KLM volgde na een paar jaar aan de top ontslag). Nu ook de operatie excuses mislukt is, rijst de vraag of de Valkenburger straks wel zijn gezicht kan vertonen op de Winterspelen.