De Bruyne speelt 2 dagen na horrortackle

Kevin De Bruyne amper twee dagen na drieste tackle opnieuw beslissend voor City

Twee dagen nadat hij op een draagberrie van het veld werd gedragen op Crystal Palace, stond Kevin De Bruyne weer in de basis tegen Watford (3-1). De Rode Duivel van Manchester City had een voet in twee van de drie goals en was zo opnieuw beslissend. Geen drieste tackles, maar het moordende speelschema is het echte gevaar voor onze Rode Duivels in Engeland. Mirakel! Ook Jason Puncheon kreeg Kevin De Bruyne niet klein. Twee dagen nadat hij door de invaller van Crystal Palace op de enkel werd getackled stond Kevin De Bruyne weer in de basis bij City. De ironie wil dat het Puncheon is die op een maandenlange revalidatie is aangewezen. Hij zou zich aan de kruisband hebben geblesseerd, net als Palace-aanvoerder Scott Dann. Ook die probeerde De Bruyne zondag foutief af te stoppen, ook die blesseerde zich bij die fase aan de knie.

Eerder overleefde De Bruyne al een ‘horrortackle’ van Dele Alli, tijdens de wedstrijd tegen Tottenham op 16 december. De reputatie van KDB in Engeland groeit als een man met elastieken ligamenten, die niet kapot te maken is. Ook die andere Belgische spelmaker, Eden Hazard, overleeft in zowat elke match een handvol trappen. En er was een botsing van hoofd tegen hoofd nodig om Romelu Lukaku uit te tellen. Big Rom wilde op nieuwjaarsdag alweer voetballen tegen ex-club Everton, maar door de strenge regels over hoofdletsels van de Premier League moet hij zijn comeback uitstellen.

Geen toeval

Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku, onze drie beste aanvallende spelers in de Premier League zijn bijna nooit geblesseerd. En dat is geen toeval. Want net hun vermogen om een snelle opeenvolging van wedstrijden te verteren, maakt hen tot de topspelers die ze zijn. Manchester United koos niet alleen voor Lukaku omdat hij veel goals maakt, het koos voor Lukaku omdat hij bijna altijd speelt. Als je 80 miljoen betaalt voor een voetballer die twintig wedstrijden op een seizoen speelt, of 80 miljoen voor iemand die aan zestig komt, is de rekening snel gemaakt. Ook De Bruyne is zo’n speler die een trainer in elke wedstrijd op het veld wil hebben. Manchester City-coach Pep Guardiola aarzelde geen moment toen De Bruyne hem liet weten dat hij kon spelen tegen Watford. KDB stond meteen aan de aftrap. Meer dan wie ook is de Rode Duivel de speler die het best zijn tactische ideeën op het veld kan overbrengen. En dus moet De Bruyne altijd spelen. Hij was gisteren meteen weer beslissend en was betrokken bij twee van de drie goals. Zo schoof Watfordverdediger Christian Kabasele (ex-KRC Genk) een strakke voorzet van KDB in eigen doel. City won uiteindelijk met 3-1, De Bruyne werd vervangen na 78 minuten.

Hetzelfde geldt voor Eden Hazard, die zaterdag tegen Stoke een zeldzaam moment van rust kreeg. Om vanavond opnieuw te vlammen voor Chelsea, op bezoek bij Arsenal. Tackles krijgen de Belgen niet klein, maar een moordend speelschema kan wel schade aanrichten. Terwijl alle Europese competitie stilliggen, schakelt de Premier League een versnelling hoger. Op 23, 26, 27, 28, 30 en 31 december en op 1, 2, 3 en 4 januari staan of stonden competitiewedstrijden geprogrammeerd. Op 5, 6, 7 en 8 januari zijn er wedstrijden om de FA Cup. En op 9 en 10 januari de halve finales van de League Cup, die andere Engelse beker. Donderdag 11 januari is de eerste voetbalvrije dag na een onafgebroken reeks van twaalf dagen.

95 blessures

De Premier League is zo verslaafd geworden aan de miljardeninkomsten uit de tv-rechten dat er bijna geen dag meer zonder voetbal is. De gevolgen laten zich raden. Op dit moment zijn 95 Premier Leaguespelers geblesseerd. Dat is het equivalent van vijf voltallige profkernen.

Ook bij de 95: zes Belgen. Onder hen Marouane Fellaini, Mousa Dembélé en Vincent Kompany. Drie generatiegenoten die de kaap van de dertig zijn gepasseerd. Drie spelers met behoorlijk wat Premier League-jaren op de teller.

Zo bekeken kunnen we ons de vraag stellen of de snelle terugkeer van Kevin De Bruyne wel echt zo miraculeus is. Misschien is het gewoon onbezonnen. Is het een teken van de tijd waarin topspelers in ruil voor honderdduizenden euro’s per maand drie keer per week moeten spelen. Geblesseerd of niet.

Eén zware tackle zal De Bruyne niet stoppen. Maar alle kleine en grote trappen, twee tot drie keer per week, eisen vroeg of laat hun tol. Laten we hopen voor De Bruyne, Hazard en co liever laat dan vroeg.