Belastingdruk

De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan en politici worden dan zenuwachtig van berichten over hoge belastingdruk onder hun kerktoren. In Glabbeek is de burgemeester het beu om van de oppositie kritiek te krijgen op zijn financieel beleid. Hij heeft nu aan professor overheidsfinanciën Herman Matthijs (UGentVUB) gevraagd om zijn boeken eens door te lichten. Matthijs wijst erop dat je veel financiële gegevens al online vindt, maar dat getallen zonder uitleg ook niet veel zeggen.

Wie weet er nu trouwens van zichzelf hoeveel hij precies afdraagt aan zijn gemeente? Dat kan je alleen weten door je belastingbrief goed te lezen en door dan nog eens de factuur van je grondbelasting in drie - uiteraard ongelijke delen - te hakken. Van die grondbelasting gaat een stuk naar de gemeentelijke kas, maar ook de provincie en Vlaanderen krijgen hun deel. Degenen die wel precies weten hoeveel aanvullende personenbelasting ze betalen, wonen in Knokke. Daar betaal je al sinds jaar en dag 0 procent. Al maakt die kustgemeente dat goed met een zeer hoge grondbelasting. Om het helemaal ingewikkeld te maken: een hoge grondbelasting betekent niet dat je daarom veel betaalt. In gemeenten met veel sociale woningen moeten ze vaak zeer een hoge belasting heffen, omdat het kadastraal inkomen van huizen er zo laag is, dat het de gemeentelijke kas anders niets oplevert. Maar ook het profiel van de bewoners zegt veel over wat ze de stadskas opbrengen. Hasselt is bijvoorbeeld erg in trek bij gepensioneerden, maar die leveren niet veel bij aan de personenbelasting, net als mensen die via managementvennootschappen werken. Tenzij ze in appartementen wonen met een hoog kadastraal inkomen, dan haalt de stad daar dan toch een deeltje van de koek. Maar of een gewone werkmens in een doorsnee huis nu echt minder bijdraagt dan een welgesteld type in een duur appartement? We zouden het graag weten. In elk geval zijn die gemeentelijke belastingen een dikke, ondoorzichtige soep. Tijd om die te vereenvoudigen, vindt Matthijs. Huiswerk voor de volgende regering. Regeringen moeten we zeggen, want ook die belastingen zijn verdeeld over de verschillende niveaus. Hoe ingewikkelder, hoe liever in dit land. Eigenlijk komt het de gemeenten goed uit dat we niet goed weten hoeveel we betalen, dan kunnen we er de lokale politici ook minder over aanspreken. Al zou een afzonderlijke afrekening met wat we nu precies in euro’s afdragen in elk geval het eerlijkst zijn. Wedden dat de rekening daalt? Of dat blijkt dat je in sommige gemeenten met hoge grondbelasting uiteindelijk weinig betaalt?

Maar of een gewone werkmens in een doorsnee huis nu echt minder bijdraagt dan een welgesteld type in een duur appartement? We zouden het graag weten