“We beantwoorden terreur en haat met vrede en liefde”
Jonge Houthalenaar die omkwam bij aanslag in Istanboel krijgt vredesmonument
Op een Lindeplein vol familie en vrienden van terreurslachtoffer Kerim Aykil werd woensdagavond een bijzonder vredesmonument onthuld. Kerim uit Houthalen-Oost kwam op nieuwjaarsdag 2017 samen met 38 andere slachtoffers om het leven bij een aanslag op een bar in Istanboel. Het monument is er voor alle slachtoffers van zinloos geweld. “Want Kerim geloofde in vrede en alle goede mensen”, zei zijn vader Ali. “Zinloos geweld brengt ons vandaag samen”, begon burgemeester Alain Yzermans de plechtigheid. “Onze wereld stond vorig jaar stil toen een jonge inwoner uit Houthalen-Oost het slachtoffer werd van een laffe aanslag. We willen hem hier eren en herdenken.” En daar had een massa inwoners van de gemeente gisterenavond duidelijk gehoor aan gegeven.
Ode aan vrienden
“Was ik er vorig jaar maar bij geweest om je te beschermen”, sprak zijn vader Ali Aykil zijn zoon in een brief toe. Hij was Kerims vele vrienden trouwens enorm dankbaar. “Werkelijk een heel jaar hebben jullie hier op het Lindeplein kaarsen voor hem gebrand. Jullie hebben ons en Kerim nooit in de steek gelaten, daardoor voelt het nog steeds alsof hij bij ons is. IS heeft die aanslag in Istanboel zogezegd gepleegd in naam van de islam, maar die dader wist helemaal niet wat goed is. Hij wist niet dat de basis van alle godsdiensten liefde, vrede en respect is. Kijk eens met hoeveel we hier in Houthalen-Oost samenkomen. Voel eens hoeveel liefde en solidariteit er is tussen verschillende mensen. Die boodschap en levenswijsheid waar Kerim in geloofde, leeft meer dan ooit.”
Hart van goud
“We zijn nu gebroken en onvolledig”, ging de broer van Kerim verder. “We hebben jou op de meest gruwelijke en onmenselijke manier moeten afgeven. We veroordelen die onmenselijke daad. Haat is geweld tegen het hart.” Ook vrienden kwamen één voor één aan het woord. Ze roemden het speelse soms ondeugende karakter van Kerim, maar bovenal zijn hart van goud. “Je ging werkelijk de dialoog aan met iedereen. Het maakte niet uit tot welk ras, stand, kleur of status iemand behoorde.”
De Turkse consul kwam tijdens de plechtigheid vrienden en familie steunen, en ook Gouverneur Herman Reynders bracht hulde aan de jonge Houthalenaar. “Ik richt me bovendien even tot vader Ali, want je hebt je zoon verloren. Ik bewoner de sereniteit en de waardigheid waarmee je de haat en terreur vandaag beantwoordt. Je geeft liefde terug in plaats van haat. Ik weet niet of ik zoiets zou kunnen, in jouw situatie. Je bent een goed mens, en ik weet zeker dat je zoon ook zo was.” Na afloop werd het monument met daarop het vredesgebaar onthuld, en maakten ook alle vrienden van Kerim het vredesteken. Het Lindeplein heeft er eveneens een vredesboom bij, die geschonken werd door de provincie. Niet alleen witte ballonnen gingen nog de lucht in, ook een vredesduif werd opgelaten. Die cirkelde een paar keer over Kerims familie en vrienden, om vervolgens hoog de lucht in te gaan.