Onderzoek naar jongen (6) die tussen 24 honden leeft
Politie dreigt met sluiting asiel van ‘Superhond’-winnares Heidi Swerts
De politie dreigt met de sluiting van hondenasiel The English Bulldog in Paal omdat het zesjarig kind van de eigenares er in “problematische omstandigheden” tussen 24 honden leeft. “Onze dienst jeugd en gezin heeft een plaatsbezoek in het asiel gedaan en heeft vastgesteld dat er sprake is van een verontrustende opvoedingssituatie”, zegt korpschef Geert Wouters van politiezone Beringen-Ham-Tessenderlo. “Er is een proces-verbaal opgemaakt en het parket zal nu oordelen hoe het verder moet met het asiel.” Eigenares Heidi Swerts, die ooit nog het VTM-programma ‘Superhond’ won, begrijpt niet wat het probleem is. “Mijn zoontje is net heel gelukkig tussen de honden.” De Truiense Heidi Swerts (43) richtte negen jaar geleden, in 2009, haar eigen hondenasiel The English Bulldog Resort op. Twee jaar daarvoor, in 2007, had Swerts met haar Engelse bulldog Max het VTM-programma ‘Superhond’ gewonnen en met het prijzengeld van 25.000 euro maakte ze haar grote droom waar: oude en zieke bulldogs opvangen die geen thuis meer hebben. In al die jaren ving Swerts meer dan 700 honden op. Vandaag houdt ze in haar asiel aan de Schaffensesteenweg in Paal in totaal 24 honden, vooral Engelse en Franse doggen en mopsen. Maar na negen jaar dreigt er nu plots een sluiting van het asiel. “Er is bij de politie een klacht ingediend dat mijn zoontje in onhygiënische toestanden tussen de honden leeft”, zegt Heidi Swerts. “Blijkbaar wil iemand mijn levenswerk kapotmaken. Ik ben hier echt niet goed van.”
Uitwerpselen
Naar aanleiding van de klacht kreeg Swerts gisteren in haar asiel het bezoek van de dienst jeugd en gezin van de politie BeringenHam-Tessenderlo. “Dinsdag is hier ook al een ploeg van de politie over de vloer gekomen”, zucht Swerts. “Ik begrijp er niets van. Blijkbaar is er iemand naar de politie gestapt omdat mijn zoontje Alex (6) hier tussen de uitwerpselen van honden moet leven, maar dat is een grove leugen”, fulmineert Swerts. “De hele dag door poets ik mijn huis en als een hond binnen zijn behoefte doet ruim ik dat onmiddellijk op.” Nog volgens de klacht zou Heidi’s zoontje altijd naar honden ruiken. “Oké, er lopen hier in huis veel honden rond en er hangt hier inderdaad een hondengeur, maar ik doe er alles aan om mijn zoontje op een gezonde en hygiënische manier op te voeden. De politie twijfelt ook of mijn zoontje wel gelukkig is tussen de honden. Maar als ze hem dat zelf zouden vragen, ben ik er zeker van dat hij zal zeggen dat hij niet anders wilt. Hij houdt echt van de honden.”
De hele dag door poets ik mijn huis en als een hond binnen zijn behoefte doet ruim ik dat onmiddellijk op
Heidi SWERTS
Verbouwing
Korpschef Geert Wouters bevestigt dat er een onderzoek loopt naar asiel The English Bulldog Resort. “We hebben inderdaad een plaatsbezoek gedaan in het asiel en vastgesteld dat er een kind in problematische omstandigheden leeft. Er is van deze verontrustende opvoedingssituatie een pro- ces-verbaal opgemaakt en het parket zal nu oordelen hoe het verder moet met het asiel”, zegt Wouters.
“Tijdens hun bezoek heeft de politie mij gezegd dat ik mijn honden beter nu al kan wegdoen, maar dat kan ik niet”, zegt Heidi Swerts geemotioneerd. “Mijn honden zijn mijn leven. Ik kan niet zonder die beestjes.” Swerts is wel bereid om voor een aantal honden een nieuwe thuis te zoeken. “Maar ik wil zeker twintig honden houden, omdat ze al jaren bij mij leven en ik er enorm aan gehecht ben. Ik ben momenteel ook mijn huis aan het verbouwen, zodat er binnen twee maanden heel wat extra ruimte bijkomt voor de honden. Hopelijk kan ik mijn beestjes alsnog houden.”