Graf ‘vergeten’ te graven
Familie boos om misverstand op kerkhof van Zelem
De familie van Rita Vandepoel uit Zelem, die vorige week na een slepende ziekte overleed, kreeg bij de begrafenis vrijdag een tweede klap te verwerken. Toen ze aankwamen op het kerkhof in Zelem, bleek er geen graf gegraven. “Een regelrechte schande”, fulmineert echtgenoot Freddy Deblieck. Dankzij een inderhaast opgetrommelde medewerker van de stad kon de begraving toch nog plaatsvinden.
Rita Vandepoel overleed op donderdag 28 december thuis in Zelem op 63-jarige leeftijd. “De volgende dag zijn we naar het stadhuis gegaan om het overlijden aan te geven en om de begraving aan te vragen”, zegt echtgenoot Freddy (67). “We kregen als antwoord dat de aanvraag door de begrafenisondernemer moest gebeuren.” Die taak nam begrafenisondernemer Reweghs ook effectief voor zijn rekening. De uitvaartplechtigheid vond vrijdag plaats om 10.30 uur in de parochiekerk van Lummen, waarna de kist met de lijkwagen werd overgebracht naar het kerkhof in Zelem, met de familie in stoet erachter. “Op het kerkhof konden de medewerkers van de begrafenisondernemer hun ogen niet geloven”, zeggen Freddy en schoonbroer Jean-Pierre Renotte. “Ze zochten vruchteloos naar een uitgegraven ruimte voor de begraving. De aanvraag was effectief gebeurd. Ze hadden het document bij zich met het nummer van de plaats voor de begraving.”
Laatste groet
Een telefoontje van de begrafenisondernemer naar burgemeester Erik Van Roelen van Halen bracht aan het licht dat het om een misverstand ging. Een medewerker van de stad werd opgeroepen om meteen een graf te graven. “Die man hebben we niet meer gezien”, zeggen Freddy en JeanPierre. “We hebben Rita een laatste groet gebracht en zijn dan naar de koffietafel in de parochiezaal vertrokken.”
De pijnlijke vaststelling heeft Freddy diep geraakt: “Het is niet te geloven dat dit is kunnen gebeuren. Zoiets ook nog eens moeten incasseren... Je wil op een waardige manier afscheid nemen, maar dat kon nu niet.”
“Rita is overleden aan kanker, tumor in de hersenen. Een drietal jaar geleden is die aan het licht gekomen, toen ze bij een wandeling plots hevige pijn in het been kreeg. Twaalf keer heeft ze bestralingen gekregen en achttien chemobehandelingen. Jammer genoeg was de kanker al te fel uitgezaaid.”
Menselijke fout
Bart Reweghs van Begrafenissen Reweghs betreurt het incident, maar hij wil niemand een steen toewerpen: “We moeten bij het stadsbestuur altijd een toelating tot begraving aanvragen. Die is ons ook verleend, maar allicht is het intern bij de stad misgelopen. Zo’n menselijke fout is voor de familie uiteraard een heel pijnlijke ervaring, maar het is helaas gebeurd. In de 25 jaar dat ik in het vak actief ben, is dit de tweede keer. Het eerste geval was een tiental jaar geleden, toen de vaste grafdelver van de gemeente – ik herinner me niet meer waar het was – plots ziek was geworden en er geen vervanger was aangeduid.”
Oma Lowbay
Rita Vandepoel wordt op de doodsbrief en op het bidprentje ‘Oma Lowbay’ genoemd. “Dat was haar bijnaam bij Nike, waar ze na 35 jaren bij Euroshoe in Diest nog dertien jaar heeft gewerkt”, vertelt Freddy. “Ze ging met plezier bij Nike aan de slag. Een aantal van haar vroegere collega’s zijn hier trouwens op de uitvaartplechtigheid hun medeleven komen betuigen.”
Na de koffietafel bracht de familie nog een bezoek aan het kerkhof, waar de teraardebestelling ondertussen al was gebeurd. Burgemeester Van Roelen was vrijdag niet bereikbaar voor commentaar.
Het is niet te geloven dat dit is kunnen gebeuren. Je wil op een waardige manier afscheid nemen, maar dat kon nu niet Freddy DEBLIECK
Weduwnaar