“An is een echte prinses voor mijn jongens”
Talentcoach wijst kinderen weg naar sportclubs en verenigingen
Drie van de vier kinderen van Khadija Aljassem (33) zijn aangesloten bij liefst drie sportverenigingen en krijgen begeleiding bij hun huiswerk. Nog geen jaar geleden durfde het Syrische gezin zich dat niet eens voorstellen. Hun snelle integratie hebben ze te danken aan An Leemans die zich als talentcoach over het gezin ontfermt. En Khadija houdt er een goede vriendin aan over. Een jaar geleden kwam Khadija Aljassem vanuit Syrië toe in Brussel. Ze verhuisde naar Genk en haar vier kinderen Hassan (8), Fares (7), Basil (7) en Abdullah (4) konden terecht in de Vrije Basisschool Bret. “Aanvankelijk hadden de jongens naast school niets om handen”, vertelt mama Khadija in afgewogen Nederlands met wat Engelse woorden tussen. “Via de stad leerde ik het project Talentcoaches leren kennen. An Leemans wilde mijn kinderen helpen zoeken naar een nuttige vrijetijdsbesteding. Zelf wilden de jongens vooral voetballen. Maar ik vind het ook belangrijk dat ze een verdedigingssport leren. Inmiddels zijn de drie oudsten aangesloten bij een voetbalclub, leren ze zichzelf verdedigen en binnenkort gaan ze zwemlessen volgen. Druk? Ja, dat wel, maar ik merk dat de kinderen gelukkig zijn. En An is een echte prinses voor hen.”
Vriendinnen
An Leemans wees de jongens de weg naar de clubs. “Ik werk deeltijds voor de cultuurdienst van Genk”, zegt Leemans. “Toen ik hoorde dat de stad vrijwilligers zocht om talentcoach te worden, heb ik meteen toegehapt omdat ik het zinvol vind. Kinderen leren zo meer vriendjes kennen en beter Khadija Aljassem
Mama Nederlands spreken. Eén keer per week ga ik langs en dan praat ik met de kinderen en met Khadhija. Ik kijk waar ze mee bezig zijn en stuur dat eventueel bij. We bellen ook wel eens met elkaar. En ik kan inmiddels zeggen dat we goede vriendinnen zijn geworden.”
Supporters
Naast de talentcoaches zijn er ook zogenaamde supporters. “Dat zijn mensen die hun steentje bijdragen op hun manier”, zegt projectcoördinator Caroline Weekers. “Zo kunnen ze kinderen bijvoorbeeld helpen aan voetbalschoenen of aan kledij die nodig is voor de jeugdvereniging. Je mag niet vergeten dat het voor veel mensen niet vanzelfsprekend is lidgeld aan clubs of verenigingen te betalen.”
Zehra Özmen is zo’n supporter. “Ik was graag talentcoach geweest, maar heb daar jammer genoeg te weinig tijd voor. Maar ik ben zelf overal bij en ken wel veel verenigingen. Als ik kinderen zo kan helpen, zal ik dat ten volle doen. Vooral omdat ieder kind kansen in het leven verdient. En ook ouders probeer ik mee te trekken. Zo leren ook zij sneller de taal en kunnen ze een eigen netwerk uitbouwen.”
Zelf wilden de jongens vooral voetballen. Maar ik vind het belangrijk dat ze een verdedigingsport leren. En binnenkort gaan ze zwemmen
XEen infomoment over het project Talentcoaches is er op zaterdag 13 januari om 10 uur in de nieuwe sporthal van het Sport-in-Genk-park aan de Emiel Vandorenlaan.