Ook tweede team dicht bij Spelen
België trekt over een maand zo goed als zeker met twee bobsleeteams naar de Spelen in Pyeongchang. Dat is de conclusie na de Wereldbeker in Altenberg. Alleen onnoemelijk veel pech kan het tweede Belgische team nog nekken. Elfje Willemsen en Sara Aerts zetten zaterdag in Altenberg met een knappe zesde plaats - een enorme stap voorwaarts. “Dit is de opsteker die we nodig hadden na een wisselvallig seizoen”, klonk het. Ze staan nu elfde in de Wereldbeker en zijn al zeker van deelname aan de Spelen. An Vannieuwenhuyse finishte twaalfde en deed daarmee opnieuw beter dan het Roemeense team, waarmee ze voor een olympisch ticket strijdt. Opvallend: remster Sophie Vercruyssen werd in de tweede run vervangen door Shana Vanhaen. “Toen Sophie na de eerste run uit de slee stapte, deed ze meteen teken dat ze pijn in de rug had”, zei de Diepenbeekse. “Er zitten maar 40 minuten tussen de runs. Ik ben me dus meteen goed beginnen opwarmen. De adrenaline gierde door mijn lichaam, ik was ook super nerveus. Nu ja, dat is niet nieuw, ik ben nu eenmaal een zenuwpees (lacht).”
Rare dingen
Maar tijdens de run had Vanhaen haar zenuwen goed onder controle. Het Belgische duo liep zelfs iets verder uit op het Roemeense team. Volgende week staat Sankt-Moritz op het programma. Na die race worden de tickets voor Pyeongchang uitgedeeld. “We staan er heel goed voor”, beseft Vanhaen. “De Roemeense moet al negen plaatsen beter doen dan wij. Er moeten al rare dingen gebeuren om nog naast de kwalificatie te grijpen.” Mogelijk moet Vanhaen in Sankt-Moritz in beide runs aan de slag. “Alles zal afhangen van het herstel van Sophie. Ze had hernia-pijn, een oude blessure. Als Sophie het niet haalt, is het aan mij. Maar ik ben er klaar voor.”
De voormalige sprint- en hordeloopster is pas aan haar eerste seizoen in het bobslee bezig. “Ik beklaag me mijn carrière-switch niet. Ik zit verdorie heel dicht bij de Spelen. Weliswaar als reserve, maar evenzeer fantastisch.”(jüs)