Kabouters maat te klein
Net als in de heenronde (1-2) was fusieclub As-Niel (3B) nu ook voor eigen publiek net iets te sterk voor een onmondig Kabouters Opglabbeek. Een flits van de broertjes Muto en een kopbal van Drijkoningen zorgden voor de 2-0-eindcijfers. “Als je niks weggeeft, verdien je de volle buit”, genoot Francesco Muto. Veel opwarmertjes tegen de opkomende koude waren de toeschouwers zaterdagavond niet gegund. Het was zelfs ruim een half uur wachten op de eerste echte grote kans, maar invallersdoelman Dominczak hield de doorspurtende Sandro Muto met een gevatte tussenkomst van de openingstreffer. Het bleek slechts uitstel, want toen de jongste van het broederpaar heerlijk aflegde, kegelde oudje Francesco met een loepzuivere schuiver de eerste nul van het bord: 1-0.
“Elk klein foutje werd genadeloos afgestraft en dat is bijzonder zuur. Zeker als jezelf aanvallend te weinig brengt. Twintig doelpunten in vijftien wedstrijden: het spreekt boekdelen”, reageerde Nicky Merlo bijzonder ontgoocheld.
De Kabouters startten de tweede periode nochtans iets gretiger en Stouten had op een stiftertje van Slechten zelfs de gelijkmaker aan de voet. De hoog opverende Buntinx voorkwam echter alle onheil.
Toen even later Drijkoningen aan de overzijde een verre vrijschop van Fernandez voorbij een machteloze Dominczak joeg, lag de partij in een beslissende plooi: 2-0.
“Een belangrijke zege, zeker na de nul op vijftien vlak vóór de winterstop. Wij hebben een goed blok neergezet en nauwelijks iets weggeven. Wie kan op deze zege dan iets aanmerken? Een eindrondeticket moet nu de ambitie blijven”, besloot een dolgelukkige Francesco Muto.