Cabrio neemt afscheid

Olivier Philippaerts over het paard waarmee hij doorbrak

Cabrio van de Heffinck heeft afscheid genomen van de paardensport. Negen jaar lang vormde de witte hengst een duo met Olivier Philippaerts. Samen wonnen ze de GP van Spruce Meadows en hielpen ze België aan zeges in landenwedstrijden. In 2012 werd Cabrio uitgeroepen tot Paard van het Jaar. Maar op Jumping Mechelen sprong het zijn laatste parcours uit zijn carrière. Cabrio zet zijn loopbaan voort als dekhengst. Een levende legende is Cabrio. De hengst verdiende alleen al met zijn overwinning in Spruce Meadows bijna 268.000 euro. “Na een samenwerking van negen jaar valt dit afscheid me bijzonder zwaar”, zegt Olivier Philippaerts. “Ik gun Cabrio zijn pensioen. Ik heb zoveel aan hem te danken. Ik geef grif toe dat ik hem zal missen. Mijn mooiste herinnering met Cabrio is natuurlijk onze zege in Spruce Meadows, maar daarnaast zijn er nog zoveel prachtige momenten die we samen beleefd hebben.” Olivier Philippaerts looft vooral de ingesteldheid van Cabrio. “Hij wou altijd zijn best doen. Wij zijn allebei zonder ervaring aan een internationale carrière begonnen. Hij voelde goed aan dat ik nog veel moest leren. Een betere gids voor mijn carrière kon ik mij niet inbeelden.”

Sporthengst

Cabrio is een zeer correcte atletische sporthengst. Het startte ooit anders. Hubert Hamerlinck kocht hem in 2004 op een hengstenkeuring in Neumünster en verkocht de helft onmiddellijk door aan Ludo Philippaerts. Karel Cox werd zijn eerste ruiter. Toen de hengst vijf werd, kroop Olivier Philippaerts er voor het eerst op. Te vroeg, zo bleek, Cox mocht hem verder blijven rijden. Negen jaar geleden probeerde Philippaerts opnieuw. Nu klikte het wel, en 2012 werd het jaar van de doorbraak. “Je gaat wereldwijd heel weinig paarden vinden die én de GP van Calgary én de landenwedstrijd van Aken op hun palmares hebben”, accentueert Ludo Philippaerts. “Het is niet zeker dat Olivier ooit nog zo’n paard zal krijgen, waarmee hij dat soort van wedstrijden kan winnen.”

Herinneringen

2013 werd een rampjaar. Cabrio mocht enkele maanden de weide op om te herbronnen. Maar hij werd terug de oude. Tal van ereplaatsen volgden. Begin 2015 werd de hengst verkocht. Via een online veiling ging Cabrio van de Heffinck voor 1,4 miljoen euro naar een Belgische ondernemer. Voor Olivier Philippaerts kwam een droom uit: de ruiter uit Gruitrode mocht hem blijven rijden.

Maar het noodlot sloeg toe: de witte hengst kampte met blessures. Pas vorig jaar in Lummen stond hij er weer met twee foutloze omlopen in de landenwedstrijd. “Ik rijd hem nog altijd met plezier”, vertelde Olivier Philippaerts toen. Jumping Mechelen werd het laatste concours van het duo.

“Afscheid nemen is altijd triest”, aldus papa Ludo. “Olivier moet nu de mooie herinneringen aan hem onthouden. Hij heeft zoveel aan dit paard te danken.” Cabrio verdiende inmiddels ook zijn sporen in de fokkerij met nakomelingen als Hector van d’Abdijhoeve (Betram Allen), Hadja van Orshof en Geisha van Orshof (voorheen Daniel Deusser). Hij zal die carrière als dekhengst nu voortzetten bij Stoeterij Zangersheide. Als Cabrio Z.

We zijn allebei zonder ervaring begonnen. Cabrio voelde goed aan dat ik nog veel moest leren. Een betere gids kon ik me niet inbeelden

Olivier PHILIPPAERTS