Lawinegevaar sluit 13.000 skiërs van buitenwereld af
Zwitserse civiele bescherming vangt gestrande Limburgse scholieren op
Door de hevige sneeuwval in de Alpen zijn verschillende skigebieden volledig van de buitenwereld afgesloten. In het Zwitserse Zermatt zaten gisteravond 13.000 toeristen vast, terwijl 325 Belgische scholieren – onder wie dertig leerlingen van BUSO De Garve in DilsenStokkem – door de Zwitserse civiele bescherming moesten worden opgevangen. De Franse, Zwitserse en Italiaanse Alpen worden al sinds zondag door extreme sneeuwval geteisterd, waardoor in verschillende streken code rood is afgekondigd omwille van het torenhoge lawinegevaar. In Zermatt zitten al sinds maandag 13.000 toeristen vast omdat lawines de toegangswegen van en naar het gebied bedreigen.
325 Belgische scholieren moesten dinsdag noodgedwongen door de civiele bescherming worden opgevangen. De groep Vlamingen, met zo’n dertig leerlingen van BUSO De Garve uit Stokkem, kwam dinsdagochtend met de nachttrein aan in Sierre. “Normaal zouden we meteen doorreizen naar ons skigebied Zinal, niet ver van Zermatt”, zegt directeur Marina Claes van Openluchtklassen vzw, dat de reis organiseert. “Doordat de baan naar het gebied nog niet sneeuwvrij was gemaakt, kon de bus echter niet vertrekken.”
Sporthal
De ruim driehonderd jongeren en leerkrachten werden door de Zwitserse civiele bescherming opgevangen in een grote sporthal waar er koekjes, water, thee en een warme maaltijd voor de jongeren klaarstonden. “Ze hebben ons heel goed geholpen en iedereen is rustig gebleven. Rond 15 uur was de weg vrijgemaakt en konden we de bus op. We zijn uiteindelijk om 16 uur in Zinal aangekomen, een halve dag later dan gepland. De dorpsverkenning hebben we helaas gemist, maar dat laten de kinderen niet aan hun hartje komen. Morgen gaat de zon schijnen en kunnen we meteen de piste op.” “Het was even spannend, maar ik ben blij dat de vertraging uiteindelijk relatief beperkt is gebleven”, zegt ook directeur Rita Creemers van De Garve.
Om de dertig jaar
De komende dagen wordt het iets rustiger in de Alpen, al zou het vanaf zondag opnieuw kunnen sneeuwen. Sowieso geldt in haast elk skigebied het allerhoogste lawinegevaar. De zwaarste sneeuwval concentreerde zich langs de Frans-Italiaanse grens, waar op sommige plaatsen ruim twee meter sneeuw in nauwelijks 48 uur naar beneden kwam. Volgens de Franse weerdienst komt zulke zware sneeuwval maar eens in de dertig jaar voor.