Belgische en Nederlandse politie rollen internationale drugsbende op

Een 64-jarige vrouw uit Tessenderlo is één van de vele verdachten die de voorbije dagen zijn ingerekend in het kader van een grootscheeps onderzoek naar een internationale handel van drugs. Zowel in Limburg als elders in het land werden huiszoekingen en arrestaties verricht. Het onderzoek is in handen van het federaal parket dat vandaag meer toelichting over het onderzoek geeft. Sleutelfiguur in het hele onderzoek is de 60-jarige John H. uit het Nederlandse Sint Willebrord, een kerkdorp in NoordBrabant. Op 20 december werd de Nederlander al aange- houden op verdenking van handel in verdovende middelen. Samen met zeven anderen werd hij betrapt bij de overdracht van drugs. Bij daaropvolgende huiszoekingen bij de bendeleden vond de Nederlandse politie zestig kilo cocaïne, vier vuurwapens en 300.000 euro aan cash. Agenten hadden de groep verdachten al een tijdje in de gaten gehouden. Daaruit bleek dat de bende ook belangrijke zaken deed met een hele reeks personen in Belgisch-Limburg. Over de huiszoekingen en arrestaties in onze provincie geeft het federaal parket pas vandaag meer uitleg. Feit is dat het grootschalige onderzoek al gestart is in 2016 en dat het heel omvangrijk is. Volgens insiders telt het strafdossier

minstens 12.000 pagina’s en werden in het kader van het onderzoek al in diverse landen grote partijen drugs in beslag genomen, voornamelijk van cocaïne en xtc.

Geen onbekende

Zestiger John H. is allerminst een onbekende voor het gerecht. In 2016 verrichtte de politie al invallen in een van zijn huizen en café in Sint Willebrord. Dat gebeurde na een achtervolging van zijn toen 20-jarige zoon. In zijn huis werden toen 16 kilo wiet, 5 kilo hasj en een snelvuurwapen gevonden. Vader H. was op dat moment niet thuis. Hij werd niet opgepakt en bleef lange tijd onder de radar.

Eind jaren negentig werd John H. al veroordeeld voor zijn leidende rol in de zogeheten Yorkbende, een groep West-Brabantse drugscriminelen. De bende verhandelde en produceerde op grote schaal hard- en softdrugs, met name xtc-pillen. Bij invallen werden twee drugslaboratoria opgerold. John H. en zijn mannen produceerden honderdduizenden xtc-pillen, in opvallende kleuren en vormen zoals klavertjes vier en euro’’s. De omzet liep in de vele miljoenen euro’s.

De bende deinsde ook niet terug voor geweld. Dat blijkt uit het lijstje wapens dat de politie bij de massale huiszoekingen aantrof: zeven mini-uzi’’s, een pistoolmitrailleur, acht pistolen, drie revolvers, tien geweren en tien granaten. Blijkbaar is de drugsbende nadien uitgeweken naar onze provincie.