Belasting op verdriet

Reddite quae sunt Caesaris Caesari, et quae sunt Dei Deo. Geef aan de keizer wat de keizer toekomt, en aan God wat God toekomt. Als oppergodin van het Blauwe leger mag Gwendolyn Rutten (Open Vld) zondag dan wel het voorstel hebben gelanceerd om de “belasting op verdriet” af te schaffen, het is Jos Lantmeeters die als ongekroonde keizer van N-VA-Limburg vorig jaar als eerste het idee opperde om mensen na overlijden van hun partner vrij te stellen van de erfbelasting. Lantmeeters deed dit in het kader van een passage in het Vlaams regeerakkoord dat voorziet in de vereenvoudiging en modernisering van de erfbelasting. Op de plenaire zitting gisteren heeft Lantmeeters bevoegd Vlaams minister Bart Tommelein (Open Vld) opnieuw over de kwestie ondervraagd. “Toen ik mijn pleidooi op 6 december nog eens herhaalde, antwoordde u dat dit te veel zou kosten. Zondag merkte ik evenwel dat uw eigen partijvoorzitter volledig akkoord gaat met mijn voorstel.” Keizer of niet, wie meestercommunicator Bart Tommelein een peer wil stoven, moet van goede huize komen. “In de commissie krijg ik hier om de haverklap vragen over. Het is dan ook logisch dat er geantwoord wordt en dat er voorstellen naar boven borrelen”, repliceerde die. “Het is nu mijn taak om alle voorstellen te trancheren en met de regering knopen door te hakken. Maar de bomen groeien niet tot in de hemel: er zijn budgettaire beperkingen.”

Tommelein herhaalde wel dat de “zotte tarieven” van 65 procent (bij een grotere erfenis van een verre neef of vriend, nvdr) onaanvaardbaar zijn en moeten verdwijnen. Hij wil die op 50 procent brengen wat een kostenplaatje van 70 miljoen euro betekent. Dan blijft er niet veel meer over, want voor de hele hervorming heeft Tommelein dit jaar 98 en volgend jaar 118 miljoen euro ter beschikking. Waar CD&V zijn eis om de flexibele erfenissprong herhaalde (makkelijker doorschuiven van je erfenis naar de kinderen) pleitte sp.a dan weer voor een eerlijk systeem dat vermijdt dat de happy few dure consultants inschakelen om erfbelastingen te ontwijken. Lantmeeters herhaalde zijn pleidooi voor het behoud van de vrijstelling voor de gezinswoning. “Maar voor wie geen gezinswoning heeft, creëren we het best een belastingvrije som”, opperde hij. Het concrete bedrag daarvan staat nog niet vast, maar de eerder geopperde 800.000 euro vindt hij te hoog “want dat zou onbetaalbaar zijn.”

In de wandelgangen van het Vlaams Parlement zal de komende weken serieus worden gedebatteerd over de modaliteiten van de nieuwe erfbelasting. Het financiële plaatje wordt daarbij erg bepalend. In die zin lijkt het voorstel-Rutten - dat iemand bij verlies van de partner van erfbelasting wordt vrijgesteld voor alles wat in gemeenschap werd opgebouwd of verdiend - onhaalbaar omdat deze maatregel alleen al 161 miljoen euro zal kosten.