Dewael wil opnieuw de sjerp
Open Vld en CD&V gaan door met Tongeren.nu
De stadslijst Tongeren.nu, een samengaan van Open Vld en CD&V met onafhankelijken, wil ook na 14 oktober Tongeren besturen. Burgemeester en federaal parlementslid Patrick Dewael (Open Vld) trekt de lijst als kandidaat-burgemeester. Voor de volle zes jaar. An Christiaens, Tongers schepen en Vlaams volksvertegenwoordiger, zal als tweede op de lijst staan. Het akkoord werd gisteravond tijdens een bestuursvergadering van beide partijen afzonderlijk bekrachtigd. De afgelopen vijf jaar bestuurde de stadslijst Tongeren.nu, in een coalitie met de sp.a, al de oudste stad van het land met burgemeester Patrick Dewael als kopstuk voor Open Vld en An Christiaens als gezicht voor CD&V. De lijst haalde in 2012 14 op 31 Tongerse zetels. Acht gingen naar Vld-kandidaten, zes naar CD&V’ers. Sp.a haalde er negen. Dat was en is samen goed voor een comfortabele meerderheid van 23 op 31 zetels. N-VA had er toen zes, nu nog vier. Twee raadsleden verkozen onafhankelijk te zetelen. Vlaams Belang had één raadslid. Ook die is nu onafhankelijk. Groen had en heeft nog altijd één zetel.
Positivisme
De voorbije weken had Open Vld Tongeren de kiezer al getriggerd met affiches waarop ze opriepen om ideeën te sturen naar de website ‘Tongeren Leeft’. In een vorig leven pakte Dewael, toen Vlaams cultuurminister, al eens uit met ‘Vlaanderen Leeft’. “‘Tongeren Leeft’ is onze baseline. Veel meer dan een slogan”, vindt Dewael. “We gaan in tegen doemdenkers. Met defaitisme bouw je geen stad op. We willen positivisme uitstralen. We hebben ook veel om positief over te zijn. Ik heb het afgelopen jaar uitgeweken Tongenaren ontmoet van wie de mond open viel toen ze nog eens hun stad bezochten. We doen het goed. Er is veel gebeurd. In de Wetstraat kunnen ideologische verschillen spelen, maar in een stad als de onze is wat verbindt veel belangrijker.”
Lijst in maart
Zowel Dewael als Christiaens benadrukken dat dit nog geen aftrap van de verkiezingscampagne is. “We worden geacht te besturen tot het eind”, zegt Dewael. “Eerst willen we ons programma op punt zetten. Er ligt nog altijd werk op de plank”, vult An Christiaens aan. “We zullen werken rond vijf thema’s: een fijne stad om in te wonen, groen en voldoende mobiliteit, Tongeren als cultuurstad, een sterke economie en een goed sociaal beleid. Daaraan kan elke burger meedoen via rondetafelgesprekken. Oplossingen worden meegenomen in het programma. Zo zal het inhoudelijke primeren”, zegt Christiaens. Voorafnames over concrete dromen voor de volgende legislatuur willen Dewael en Christiaens nog niet doen. Eerst willen ze de basis consulteren.
Het programma zal klaar zijn in het latere voorjaar: april-mei. “Daarvoor, ergens in maart, zullen we wel onze lijst bekendmaken”, zegt Dewael. Veel meer willen ze er ook niet over kwijt. Behalve dat, net zoals in 2012, er telkens 14 kandidaten politiek gelinkt zullen zijn aan een van de twee partijen, dat er drie onafhankelijken worden aangezocht, dat Dewael de lijst trekt met Christiaens als tweede. Ongerust ogen ze niet. Het contingent jeugdige en vrouwelijke kandidaten, toch wel een probleem in andere Limburgse steden en gemeenten, baart ogenschijnlijk weinig zorgen bij Tongeren.nu. “Een te verwachten mix van vernieuwing en gevestigde waarden.”
Dewael voor de sjerp
Tot slot, de persoonlijke kwestie. Wie gaat voor burgemeester? Dewael laat er geen twijfel over bestaan. Tenminste als Tongeren.nu een goed resultaat haalt op 14 oktober. “Je kent me toch. Ik ben kandidaat-burgemeester voor de komende zes jaar en zal daar ook 300 procent voor gaan.”
Maar wat als An Christiaens meer stemmen zou halen dan Patrick Dewael? Ook dat is tactisch ingecalculeerd: “Onze lijsttrekker is kandidaat-burgemeester”, zegt An Christiaens.