Sonja Doumen werd 50 jaar geleden eerste Limburgse Miss België

LANKLAAR - Er mogen dan wel steeds minder kijklustigen zijn voor de Miss België-uitzending, er waren tijden toen de verkiezing niet eens op de buis kwam. Toen Sonja Doumen (69) uit Lanklaar vijftig jaar geleden de eerste Limburgse Miss België werd, bijvoorbeeld. “Omdat het niet werd uitgezonden, moest ik mijn ouders per telefoon verwittigen. Toen ik mama pas na middernacht uit haar bed belde en vertelde dat ik gewonnen had, zei ze laconiek: ‘De

bès gek!’,” vertelt Sonja. “In 1968 droomde ik van een carrière als mannequin. Ik was op mijn achttiende een mannequin-opleiding gaan volgen in Brussel en daar kregen we ook de papieren onder onze neus geduwd om deel te nemen aan de verkiezing van Miss België. Ik heb me toen voor de grap ingeschreven, samen met vriendinnen”, herinnert Sonja Doumen zich. “Ik geloofde in mijn kansen, al waren het voorheen steeds Waalse meisjes die de titel Miss België voor hun naam mochten prikken.” “Voor de verkiezingen moesten we ons verplaatsen naar het casino van Chaudfontaine. De zaal was goed gevuld, maar een tv-ploeg was er niet. Mijn ouders zaten zelfs niet in de zaal, die waren thuis in Lanklaar gebleven. Eerst was er een voorstelling in avondkledij. Daarna moesten we ons ook presenteren in een badpak. Tot slot kregen we vragen van de jury. Terwijl het orkest speelde, werd achter in de coulissen bekendgemaakt wie gewonnen had. Ik

Diefstal

herinner mij dat de organisatrice mij uitriep als winnares. Ik hoorde mijn naam Sonja Doumen. Toen ze mijn naam nog eens riep, vroeg ik of ze echt mij bedoelde. Ik had nooit gedacht dat ik écht zou winnen, want ik was het kleinste meisje van ze allemaal.” “Terwijl ik op het podium gekroond werd, werden heel wat cadeaus die voor mij bedoeld waren gestolen. Eigenlijk had ik me ook wel ingeschreven om de auto te winnen. Ik kon in 1968 nog niet autorijden en mijn vader heeft het mij na mijn overwinning geleerd. Die auto was het mooiste geschenk”, zegt Sonja over haar periode als schoonheidskoningin van het land.

Vijftig jaar na datum houdt de wedstrijd Sonja niet meer bezig. “Ik kijk met blijheid terug op het verleden, maar eerlijk gezegd heb ik er niet eens bij stilgestaan dat het nu zo lang geleden is.”