Hermans Marlux

In zijn eentje vaker op het podium dan Pauwels en co, maar nog niet zeker van WK

Bondscoach Sven Vanthourenhout maakt maandag zijn zeven uitverkorenen bekend voor het WK in Valkenburg. Quinten Hermans is nog niet zeker van een selectie, de wereldbekercross van zondag in het Franse Nommay wordt voor de Looienaar dus een erg belangrijke afspraak. De 21-jarige Hermans kan nochtans terugblikken op een fraai debuutjaar bij de profs. In zijn eentje kan hij betere cijfers voorleggen dan de voltallige ploeg van Marlux-Bingoal - zeven podiumplaatsen versus zes - dat met Michael Vanthourenhout wel één certitude en één bijna-certitude (Kevin Pauwels) aflevert. In onze maandagkrant schreven we nog dat bondscoach Vanthourenhout al vijf zekerheden voor het WK in gedachten had: Wout van Aert, Laurens Sweeck, Toon Aerts, Michael Vanthourenhout en Kevin Pauwels. Die laatste is echter geen certitude meer. De bondscoach is namelijk verplicht om de drie beste Belgen in de UCI-ranking te selecteren en aangezien de Kalmthoutenaar nog maar 30 punten voorsprong telt op Toon Aerts, moet hij zondag vol aan de bak om zijn WK-ticket veilig te stellen. Indien Pauwels na Nommay uit de top drie tuimelt, komt hij in de weegschaal te liggen met vier anderen: Jens Adams, Tim Merlier, Daan Soete en… Quinten Hermans. De Looienaar kan van het vijftal de mooiste adelbrieven voorleggen met één zege (in Zwitserland weliswaar), één tweede plaats (in een wereldbekermanche) en vijf derde plaatsen. Daarmee doet Hermans beter dan het voltallige team van Marlux-Bingoal, dat slechts zes podiumplaatsen liet optekenen: eén zege (dankzij Klaas Vantornout in Zwitserland), één tweede en vier derde plaatsen.

Toch is het niet onlogisch dat de bondscoach naar Michael Vanthourenhout en Kevin Pauwels lonkt voor het WK in Valkenburg. Het verleden spreekt in hun voordeel. Pauwels eindigde tweemaal tweede in de Caubergcross, meer bepaald in de edities van 2013 en 2014. Vanthourenhout eindigde er derde in 2016.

Vormbehoud

Hermans heeft dan weer het voordeel dat de omloop in Valkenburg tot zijn mogelijkheden behoort. Dat een Zwitsers parcours op zijn lijf geschreven is, etaleerde hij op 2 januari nog door in Meilen te zegevieren. Bovendien zal hij zich probleemloos wegcijferen in functie van de ploeg. Onze belangrijkste troef, Wout van Aert, is een oud-ploegmaat en beide heren komen goed overeen. In Hermans’ nadeel speelt dan weer dat hij de laatste wedstrijden een beetje is weggedeemsterd. In Leuven moest hij tevreden zijn met een dertiende plaats, op het BK eindigde hij tiende na een prima start. Aan Hermans om zondag te tonen dat het conditioneel nog steeds snor zit. Indien hij in Nommay vormbehoud etaleert, lijkt een WKticket een logisch gevolg.