“Dit doet echt deugd”
QUINTEN HERMANS HEEFT WK-TICKET BEET
Hoewel hij de voorbije weken minder uit de verf kwam op de omlopen van Leuven, Koksijde en Nommay behoort Quinten Hermans toch tot het zevenkoppige WK-kransje van bondscoach Sven Vanthourenhout. De 22-jarige Looienaar krijgt dus zijn bekroning voor een geslaagd debuutseizoen bij de grote jongens. Bloednerveus was hij zondag na afloop van de in mineur verlopen wereldbekercross in het Franse Nommay. Zo geagiteerd dat hij liever gerust gelaten werd op de terugweg. Maandagmiddag kreeg Quinten Hermans echter positief nieuws: bondscoach Sven Vanthourenhout had, ondanks Hermans’ veertiende plaats in Nommay, wel degelijk een stek voor hem in de Belgische WK-selectie. “Ik had er eerlijk gezegd niet meer op gehoopt. Man, er valt een pak van mijn hart”, liet Quinten de opluchting haast voelbaar doorschemeren in zijn stem. “Ik had mezelf de laatste weken zoveel druk opgelegd dat het echt deugd doet dat de knoop eindelijk is doorgehakt. Dat ik bovendien ook nog eens geselecteerd ben, doet extra deugd. Er zweefden zoveel vraagtekens door mijn hoofd dat ik zondag te nerveus reed. Bij de start kwam ik met mijn voet in mijn voorwiel terecht waardoor er vier spaken afbraken. Ik was meteen op achtervolgen aangewezen en ging te wild tekeer waardoor ik mezelf opblies. Voortaan pak ik het in zulke situaties verstandiger aan en stem ik mijn cross af op die van Kevin Pauwels, die weet zich in de slotfase toch altijd in de top tien te plaatsen. Gelukkig heeft ploegmaat Toon Aerts me zondag een grote dienst bewezen door Kevin voorbij te steken als de derde Belg in de tussenstand van de wereldbeker. Daardoor liep Pauwels zijn automatische selectie mis en koos de bondscoach resoluut voor verjonging.”
Teamplayer
Hermans mag het enerverende verleden eindelijk laten rusten. De focus kan nu helemaal naar Valkenburg gaan. Wat mag de bondscoach op zondag 4 februari van hem verwachten?
“Ik zal me tonen als teamplayer”, benadrukt Quinten. “Als ik me moet wegcijferen voor Wout of een ander speerpunt binnen de ploeg doe ik dat zonder morren. Ik kom liever huiswaarts met een landgenoot in de regenboogtrui dan met een persoonlijke ereplaats. De bondscoach wil op het WK dat er een ploeg staat, een ploeg die samenwerkt. En aan gezien Wout en ik goed overeenkomen, hoeft Sven van mij niets te vrezen. Trouwens, met Laurens en Toon kom ik ook goed overeen (lacht). In Valkenburg vind ik een klimomloop die me goed zou moeten liggen. Vorig jaar bij de beloften deed ik er mee voor de overwinning. We reden met zijn drieën vooruit tot ik een wespensteek kreeg in mijn mond. Hoewel ik aan het eind haast geen lucht meer kreeg, eindigde ik toch nog derde. Ik maak me sterk dat ik - zeker in de openingsronde(n) - mijn rol zal kunnen spelen voor de Belgen. Mijn start is doorgaans goed. Echt, ik kijk er al naar uit om mijn steentje bij te dragen.”