Britse elite op vrouwenjacht
Seksistisch herengala zorgt voor schandaal
Ingehuurde ‘gastvrouwen’ op een liefdadigheidsgala ‘alleen voor mannen’ in het prestigieuze Londense Dorchester Hotel werden aan de lopende band betast, geknepen en verbaal vernederd. Dat ondervonden journalistes van zakenkrant Financial Times die vorige week undercover - als ‘hostess’ - op het feest voor de City-elite present waren.
Het Presidents Club Charity Dinner presenteert zichzelf als het meest politiek incorrecte gala van het jaar. Dat het die claim waar maakt, ontdekten twee journalistes van de gedegen Financial Times, de Britse zakenkrant bij uitstek. Het moet gezegd: ook de claim ‘charity’ -liefdadigheid - te dienen, maakt het feest in het Dorchester Hotel in Mayfair waar. In de loop der jaren vergaarde het zo’n 23 miljoen euro voor goede doelen ten voordele van kinderen. Dit jaar alleen al 2,5 miljoen.
Black tie
Dat gebeurt dan wel in een ‘jongens-onder-elkaar’-sfeer alsof er geen #metoo-beweging door de wereld waart. De gasten op het jaarlijkse Mayfairgala op 18 januari - een week geleden - waren traditiegetrouw alleen mannen, 360 in totaal, vooral afkomstig uit de Londense City met een greep ‘celebs’ en in mindere mate ook politici. Ze werden verwelkomd door 130 hostesses, die bij hun aanwerving te horen hadden gekregen dat ze zich moesten kleden ‘als voor een sexy party’. Voor de heren was de dresscode black tie. De prijzen van de tombola waren navenant: een avondje uit in een gerenommeerde stripclub, een bon voor plastisch chirurgische ingrepen “om mevrouw pikanter te maken” - maar ook een Brexitetentje met niemand minder dan minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson en thee met het hoofd van de Bank of England. Maar het waren de lotgevallen van de ‘hostesses’ die de underco- verjournalistes schokten en hun verslag op de voorpagina van de uiterst ernstige FT deden belanden. De gastvrouwen/serveersters werden tijdens het zes uur durende gala bepoteld, overladen met seksistische opmerkingen en invitaties voor een intiem diner in een hotelkamer in het Dorchester. De heren zaten aan de rokjes of trokken de meisjes op hun schoot. Een negentienjarige hostess kreeg van een bejaarde gast de vraag of ze een prostituée was. Een andere gast toonde, geheel ongevraagd, zijn penis. Bovendien stonden de vrouwen ook nog eens onder controle van de inrichters. Hun toiletbezoek werd getimed en er werd ook op toegezien dat ze zich onder de gasten mengden.
Little Britain
Het Dorchester reageerde gisteren geschokt op het schandaal. Het hotel bij Hyde Park heeft geregeld royalty over de vloer en ziet zich nu afgeschilderd als een louche seksclub. Het inrichtend comité van het gala voert dan weer schaapachtig aan dat het in zijn brochure duidelijk maakt dat gasten de vrouwelijke bediening moeten respecteren. Presentator David Walliams - bekend van de ‘Little Britain’-satire - voert per tweet aan onmiddellijk na zijn schnabbel vertrokken te zijn en niets van het “ontstellende” gedoe gemerkt te hebben.
Gisteren werd er ook al over de zaak geïnterpelleerd in het Lagerhuis. Vooral vrouwelijke parlementsleden reageren fel - ook premier Theresa May reageerde dat ze zich “ongemakkelijk” voelde over de onthullingen. Staatssecretaris voor Kinderen Nadhim Zahawi was als enig lid van de Britse regering op het gala aanwezig. Hij staat onder druk van de Labouroppositie om af te treden en verzekerde dat het zijn laatste ‘men only’-event was geweest. Het Great Ormond Street Hospital in Londen, een van de belangrijkste kinderziekenhuizen ter wereld, maakte gisteren bekend dat het een half miljoen pond die het van de gala-organisatie kreeg, terugstort.