Twaalf reisbestemmingen om links te laten liggen
Populaire trekpleisters verstikken onder groeiend massatoerisme
Van plan om een reis te boeken? Dan mijdt u best de twaalf bovenstaande bestemmingen, want die trekpleisters worden volgens CNN Travel in hun voortbestaan bedreigd door het massatoerisme. Opvallend is dat het vaak de erkenning als UNESCO-werelderfgoed is die voor problemen zorgt. Dat werkt de toeristenstroom in de hand, waardoor het moeilijker wordt om de plaatsen in stand te houden en de situatie voor de lokale bevolking vaak onleefbaar wordt. In Barcelona en Venetië hebben bewoners al geprotesteerd tegen de toeristen die hun stad elke dag overspoelen. Isle of Skye in Schotland, de Taj Mahal in het Indiase Agra, Bhutan, Antarctica, het Italiaanse Venetië, Cinque Terre (vijf dorpjes langs de Italiaanse kust), de Catalaanse hoofdstad Barcelona, Dubrovnik in Kroatië, de Galapagoseilanden bij Ecuador, het Griekse Santorini, het monumentale Machu Picchu in Peru, en de Mount Everest in Nepal.
Het is een lijstje dat de globetrotter doet watertanden, maar eenmaal ter plekke volgt vaak de ontgoocheling. Want deze bestemmingen, die iedereen kent van perfecte postkaarten, worden in de realiteit onder de voet gelopen.
Cruises
Een van de bekendste voorbeelden is de prachtige Italiaanse lagunestad Venetië, met het statige San Marcoplein, de gondels en pittoreske kanalen. De stad lijkt ten onder te gaan aan haar eigen aantrekkingskracht. Venetië is een onmisbare halte voor cruises op de Middellandse Zee. De kolossale schepen die boven de huizen uittorenen, voeren tot voor kort via het Grand Canal tot in het stadscentrum, om er elke dag duizenden toeristen te droppen. In november vorig jaar vaardigde de Italiaanse regering een verbod uit voor grote cruiseschepen. Die moeten nu verder van het centrum aanmeren.
Acties tegen toerisme
Ook de inwoners van Barcelona zijn de toeristen grondig beu. Tussen 2012 en 2016 is het aantal toeristen met een kwart toegenomen, tot 34 miljoen bezoekers per jaar. In de Catalaanse hoofdstad kunt u over de koppen lopen op de hotspots zoals Gaudi’s Parc Guell of de Ramblas. En dat is niet naar de zin van de bewoners die het toerisme ook de schuld geven van de stijgende huurprijzen in de stad. Hun protest begon met graffiti tegen het massatoerisme en spandoeken op het strand, maar in augustus werden de acties van de bewoners grimmiger. Gemaskerde activisten hielden een autobus tegen en staken voor de ogen van de toeristen alle banden lek. Op de ruiten spoten ze de slogan: ‘Het toerisme doodt de stad’.
De helft van de te mijden bestemmingen ligt in Europa. Zoals het bekend dorpje Oia, met zijn witte huisjes en blauwe daken, op het Griekse eiland Santorini. Elke avond troepen er honderden toeristen samen om het perfectie vakantiekiekje van de zonsondergang te maken.
De 15de-eeuwse binnenstad van Dubrovnik kan op haar beurt maar 4.000 toeristen per dag aan. Maar door de populariteit van de tv-serie ‘Game of Thrones’, waarvoor de stad een van de decors is, wringen elke dag dubbel zoveel mensen zich door de smalle steegjes.
Vloek van UNESCO
Frappant is dat acht van de twaalf bestemmingen die CNN Travel als te mijden brandmerkt, door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed. Maar die stempel werkt massatoerisme in de hand, waardoor het omgekeerde effect dreigt: in plaats van het beschermen en in stand houden van de locaties, worden ze net meer bedreigd. Ook de Taj Mahal in India en de Inca-citadel Machu Picchu in Peru lokken elke dag te veel toeristen. UNESCO heeft de aanbevolen capaciteit voor Machu Picchu vastgepind op 2.500 bezoekers, maar in de realiteit zijn er dat elke dag 5.000.
De lijst van CNN Travel bevat ook onverwachte bestemmingen. Zoals de Mount Everest in Nepal, waar het op sommige dagen aanschuiven is om de top te kunnen beklimmen. Of de laatste wildernis op aarde, Antarctica. De Zuidpool lokte vorig jaar net geen 45.000 toeristen. Dat is nog niet de grote toeloop, maar het aantal neemt elk jaar toe. Milieuorganisaties maken zich nu al zorgen over de impact van het stijgende toerisme op de natuur.