BEVOLKING DAALT IN 13 LIMBURGSE GEMEENTEN
Kinrooi verliest en Hasselt wint meeste inwoners
HASSELT - De Limburgse bevolkingsaangroei hinkt achterop in vergelijking met de rest van Vlaanderen. Dat blijkt uit de nieuwe cijfers van januari 2018. In dertien Limburgse gemeenten is het aantal inwoners gedaald, in tien andere was er weinig vooruitgang. De helft van de Limburgse gemeenten gaat dus achteruit of trappelt ter plaatse.
Limburg telt nu 870.294 inwoners, bijna 3.500 meer dan een jaar geleden. De bevolkingsaangroei ligt in Limburg (+0,39%) een stuk lager dan in Vlaanderen (+0,56%). Dat komt door de vergrijzing, maar ook omdat Limburg inwoners verliest aan de andere provincies. Nooit eerder waren er in Limburg dertien gemeenten die hun bevolking zagen dalen. Het zijn Kinrooi (-63 inwoners), Zonhoven (-57), Halen (-53), Zutendaal (-36), Maaseik (-31), Herk-de-Stad (-27), Hoeselt (-26), Peer (-14), As (-12), Tessenderlo (-9), Wellen (-6), Gingelom (-2) en Herstappe (-1). De grootste groeiers zijn Hasselt, Maasmechelen, Beringen en Sint-Truiden.
HASSELT - Limburg telt op dit moment 870.294 inwoners, dat zijn er precies 3.436 meer dan in 2017 of een groei van 0,39%. Dat blijkt uit cijfers van het Rijksregister. In heel België wonen 11.358.357 mensen, een aangroei met 0,48%. Vlaanderen kende een bevolkingstoename met 0,56% tot 6.546.785 inwoners. De grootste stijging was er in het Brussels gewest (+0,63%), terwijl de Waalse bevolking met amper 0,28% steeg.
Volgens de meest recente prognoses van het Planbureau (20162060) zou Limburg nu meer dan 871.000 inwoners moeten tellen, maar daar geraken we dus niet aan. Tenzij er onverwachte geboorteof migratiegolven komen, zal Limburg ook nooit de kaap van de 900.000 inwoners ronden. Tegen 2040 zouden we volgens het Planbureau een piek bereiken van 899.000 inwoners en daarna gaat het bergaf.
De werkelijke cijfers liggen nog een stukje lager dan de prognoses. Erg verrassend is dat niet: het is al langer bekend dat Limburg en ook West-Vlaanderen sneller vergrijzen dan de andere provincies. Het natuurlijk saldo, het verschil tussen het aantal geboorten en overlijdens, ligt daarom zeer laag in Limburg. Bovendien zijn Limburg en Luxemburg de enige provincies in België die inwoners verliezen aan de andere provincies. Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen hebben de beste interne migratiecijfers en trekken de meeste inwijkelingen aan uit andere provincies. Limburg moet het vooral hebben van de internationale migratie. In 2016 kon Limburg dankzij de internationale migratie nog 3.300 inwoners bijwinnen. De cijfers voor 2017 zijn nog niet bekend.
Krimpgemeenten
Binnen Limburg valt dit jaar vooral op dat liefst dertien gemeenten inwoners verliezen. Nooit eerder lag het aantal krimpgemeenten zo hoog. Het zijn Kinrooi (-63 inwoners), Zonhoven (-57), Halen (-53), Zutendaal (-36), Maaseik (-31), Herk-deStad (-27), Hoeselt (-26), Peer (-14), As (-12), Tessenderlo (-9), Wellen (-6), Gingelom (-2) en Herstappe (-1). Het is niet het einde van de wereld om als gemeente inwoners te verliezen, maar ons economisch model is nu eenmaal gebaseerd op groei. Bovendien is het niet zo prettig om in het verkiezingsjaar 2018 met dalende bevolkingscijfers te komen. Hamont-Achel heeft net evenveel inwoners dan een jaar geleden en zo zijn er nog wel een tiental gemeenten die ter plaatse trappelen. Daaronder ook grote kleppers als Lommel (+43), HouthalenHelchteren (+16) en Lanaken (+15). Ook centrumstad Genk (+101) komt niet meer echt vooruit.
Groeipolen
De echte groeipolen in absolute cijfers zijn Hasselt (+540), Maasmechelen (+370), Beringen (+351) en Sint-Truiden (+326). In verhouding tot het aantal inwoners blijft Overpelt (+1,5%) de sterkst groeiende gemeente van Limburg. Pelt (Overpelt en Neerpelt) wordt in Noord-Limburg een te duchten concurrent voor Lommel. Ook Bocholt en Kortessem kunnen met een bevolkingsaangroei van 1% best tevreden zijn. Opmerkelijk is ook dat Voeren na jarenlange dalingen de laatste jaren weer wat inwoners wint.