6,4 miljoen voor Applicatiecentrum Bouw en Beton aan UHasselt
Het Applicatiecentrum Bouw en Beton – kortweg ACB² – vergt een totale investering van 6,4 miljoen euro. Dat heeft rector Luc De Schepper van de UHasselt vrijdag gezegd in de marge van de eerstesteenlegging van het ACB² op het Wetenschapspark in Diepenbeek. Het centrum wordt voor een groot deel gefinancierd door de Vlaamse overheid die via het Grindfonds de meeste middelen uittrekt. Dit najaar moet de werken al afgerond zijn. Tien jaar geleden rijpten de eerste ideeën rond een onderzoekslabo voor beton en andere bouwmaterialen, vooral in het hoofd van bestuurder Ludo Panis van Ebema. Ondertussen is de spade in de grond gestoken voor dit het hefboomproject van het SALK. Het ACB2 van de UHasselt moet niet alleen een state-of-the-art onderzoekslabo worden, maar ook een platform waar Limburgse bouwbedrijven terecht kunnen voor contractonderzoek en andere wetenschappelijke ondersteuning. Het ACB2 is daarvoor letterlijk goed geplaatst: vlakbij het nieuwe kantoor van de Confederatie Bouw Limburg en zijn kennisen opleidingscentrum Construction Academy.
Kruispunt
“Op deze site ontmoeten de bouwwereld en het academisch onderzoek elkaar letterlijk, en dat is de bedoeling”, zegt professor Marc D’Olieslaeger, decaan van de faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen van de UHasselt. “De bouwsector is met 2.000 bedrijven en zo’n 14.000 jobs erg belangrijk voor Limburg”, zegt gedeputeerde voor Economie Erik Gerits. De provincie droeg bij via het verlenen van een recht van erfpacht aan de UHasselt voor een symbolische euro, en neemt in de projectkost ook de marktwaarde van de grond ten laste.
Uniek
Studenten uit drie verschillende opleidingen van de UHasselt en de PXL volgen de werf. Dit najaar moeten de werken afgerond zijn. Het ACB2 zal over testinfrastructuur beschikken die uniek is in de wijde omtrek. Zo blijken heel wat prefabbouwbedrijven met innovatieve concepten te zitten, maar ontbreekt het hen aan testinfrastructuur daarvoor. Bovendien is er bijvoorbeeld al heel wat interesse vanuit China voor onderzoek naar aardbevingsveilige bouwtechnieken. Er zullen structuren kunnen getest worden tot 40 meter lang en 7 meter hoog.