“Blijf nog minstens 2,5 jaar in Genk, Edon”

BESNIK HASI

KRC Genk wordt dit seizoen opnieuw gekruid door een snuifje Kosovo. Negentien jaar nadat Besnik Hasi (46) in tranen de eerste Genkse landstitel vierde op het moment dat zijn moederland werd stukgeschoten en platgebrand, arriveerde een 18-jarig toptalent in de Luminus Arena. Edon Zhegrova, geboren op de vlucht in Duitsland, staat een mooie toekomst te wachten. “Als hij hard werkt en geen stappen overslaat”, waarschuwt Hasi. Zhegrova knikt onderdanig, zijn respect voor zijn grote voorbeeld is groot. Een uniek dubbelinterview. “Philippe Clement heeft precies veel te vertellen”, grijnst Besnik Hasi. We wachten samen op Edon Zhegrova, die na de training naar de plaats van afspraak gebracht wordt. Restaurant La Botte, omdat Besnik Hasi er met Peppe een vriend voor het leven maakte. “Kijk, daarboven woonde ik”, wijst hij tijdens de fotosessie Zhegrova, intussen gearriveerd, de weg in de Europalaan.

Het blijft even stil, gedachten gaan bijna 24 jaar terug in de tijd. Er moet Hasi iets van het hart. “Blijkbaar doet het verhaal de ronde bij een groep Genkse supporters dat ik slechte dingen zou gezegd hebben over hun club. (Haalt de schouders op) Ik denk niet dat zij de band kennen die ik heb met Genk. Niet alleen met Racing, ook met de fans, zelfs de hele bevolking. Dat gaat veel verder dan voetbal. De mensen hier haalden 75.000 euro rond om de naar Albanië gevluchte bevolking van mijn thuisstad te helpen. Sommigen boden me zelfs een huis aan, opdat ik mijn familie naar hier zou overvliegen. Ik heb in België fantastische jaren gekend bij Anderlecht, waar ik bovendien de kans kreeg om trainer te worden. Ik woon ook nog steeds in de buurt van Brussel. Maar telkens als ik hier kom…”

“Ik heb het Edon ook al gezegd. Hij kan nergens beter zitten. Bij een club die jongeren een kans geeft. Maar ook in een stad die van nature multicultureel is. Iedereen kent iedereen en staat klaar voor mekaar.” Het hart is gelucht, de foto’s genomen. Het respect van het jonge, aankomende talent voor de voetballegende uit zijn thuisland is enorm. Ze hebben mekaar twee keer eerder ontmoet. Onder meer op een bijeenkomst op de Kosovaarse ambassade in Brussel. Hasi: “Normaal ga ik niet op dat soort uitnodigingen in. Maar de ambassadeur komt uit Gjakova, mijn thuisstad. (Lacht) Dan maak ik wel eens een uitzondering. Edon maakt een goeie indruk. Jonge talenten worden in de Balkan vaak veel te vroeg de hemel in geprezen. Hij gaat daar goed mee om. Ook zijn ouders blijven rustig. Hen heb ik enkele jaren geleden ontmoet in een hotelbar, toen we met Anderlecht op afzondering waren. Ze vroegen me om raad, heel beleefd en bescheiden. Op dat vlak zit het goed.”

Edon, jij hebt Besnik Hasi amper zien voetballen. Kende je hem voor je naar België kwam?

Zhegrova: “(Straalt) Iedereen kent Hasi in Kosovo. Iedereen was aan de tv gekluisterd, toen hij speelde met de nationale ploeg van Albanië.”

Basnik HASI

Heb je zelf inmiddels al beslist of je voor Kosovo of Albanië zal voetballen?

Zhegrova: “Ik ga volgende maand mogelijk in op een uitnodiging van de coach van de A-ploeg van Albanië. Het gaat om een vriendschappelijke interland, ook daarna ben ik dus nog niet gebonden. Het is geen makkelijke keuze.” Hasi: “Ik begrijp Edon. De Kosovaarse voetbabond en nationale ploeg zijn nog jong, ze kennen nog groeipijnen. Natuurlijk kijk ik op tv naar de wedstrijden van Kosovo. Dan zie je best wel wat talent lopen, maar iedereen doet maar wat op het veld. Ze hebben geen tactische discipline en dan ben je in het huidige voetbal kansloos.”

Lijkt een job voor Besnik Hasi?

Hasi: “Nee, ik ben nog te jong om bondscoach te worden. Dat heb ik ook de voorzitter van de Albanese bond geantwoord, toen hij me