“Maak van Carrefour in Genk een trendy foodhall”
Zoon van Jo Vandeurzen schrijft open brief
“Stop met het aantrekken van grote internationale retailers, maar open op de Carrefour-krater in Genk een gezellige, authentieke versmarkt.” Dat is de boodschap van Toon Vandeurzen in een open brief aan Genks burgemeester Wim Dries. De 25-jarige zoon van minister Jo Vandeurzen denkt daarbij aan honderd kraampjes met ambachtelijke voedingsproducten uit verschillende landen, aangevuld met Limburgse streekproducten. “We moeten terug naar onze Genkse roots, een heerlijke smeltkroes van nationaliteiten en culturen.”
Toon Vandeurzen benadrukt dat hij de brief niet geschreven heeft als ‘zoon van’, noch als politicus. “Ik ben wel actief als adviseur op het kabinet van minister Koen Geens, maar dat heeft er in feite weinig mee te maken”, zegt Toon. “Na de aangekondigde sluiting van Carrefour in Genk keerde in mijn vriendengroep steeds weer de vraag terug wat er nu met die ruimte zou gebeuren. In die ge- sprekken merkte ik een tendens. De Genkenaar wil af van de grote dikke winkels. Ze willen terug naar de roots, naar het DNA van onze shtad. Maar als ik dan zei dat ze een mailtje moesten sturen naar de burgemeester, haakten ze af. En dus heb ik het initiatief maar genomen.” Toen Dries vorige week in onze krant opperde dat een nieuwe supermarkt tot de mogelijkheden behoorde, werd dat mailtje een open brief. Daarin beschrijft Vandeurzen hoe de Genkenaar ook deze tegenslag, na de sluiting van de mijnen en Ford Genk, wel te boven zal komen. Maar dan moet hij wel de realiteit onder ogen durven zien. “Gedaan met het aantrekken van grote internationale retailers”, schrijft Vandeurzen. “We gaan ons niet laten chanteren door zij voor wie het DNA van onze stad niet primeert, maar wel de omvang van hun balans. We gaan het gewoon allemaal zelf doen. Allemaal samen, zoals bij de mijnen en bij Ford.”
Boqueria
Volgens Vandeurzen is het tijd voor een Limburgse Boqueria, naar de beroemde versmarkt in Barcelona. “Ik wil Marokkaanse toearegthee drinken en verse Italiaanse cavatelli alla norma eten als ik vrienden uitnodig in Genk”, schrijft Vandeurzen, die denkt aan honderd kraampjes, aangevuld met Limburgse streekproducten. “Vlees, vis, fruit, groenten, sapjes, drankjes, wijnen, specialiteiten … Het moet allemaal kunnen in onze foodhall. En waarom niet gecombineerd met animatie, met bijvoorbeeld een Italiaans muziekbandje?” Versmarkten of foodhalls zijn in opmars. In Antwerpen werd in 2016 de eerste Belgische foodhall geopend, Gent en Leuven volgden snel. Kan het ook in Genk? Retailexpert Jorg Snoeck is alvast helemaal gewonnen voor het idee. “Het kan in een stad, waar toch vaak eenzaamheid heerst, een echte ontmoetingsplek worden. Maar dan moet het wel authentiek zijn, met nieuwe, te ontdekken producten. Dat kan perfect in Genk, een stad met een waaier aan culturen. Bovendien zijn mensen vandaag meer en meer op zoek naar nieuwe, originele producten, in plaats van de dingen die je in alle supermarkten vindt.”