“Stelselmatig naar top tien gereden”

De mixed zone, de perstent na de aankomst. Het contrast tussen het lachende gezicht van Alkenaar Timo Kielich (10de) en de donderwolk van topfavoriet Thomas Pidcock (15de) spreekt boekdelen. Pidcock spuugt een welgemikte fluim in het tentzeil en rijdt vermoedelijk zijn snelste meters van de middag in zijn rush om alle persvragen te negeren. Timo Kielich neemt alle tijd om zijn knappe wedstrijd te fileren. “Wat een koers, wat een massa, wat een motiverend publiek! Ik ben heel blij met het resultaat en had niet durven denken dat het zo vlot zou gaan. Ik stond redelijk ver bij de start, maar schoot meteen bij de eerste twintig het veld in. Stelselmatig schoof ik op en in ronde twee kwam ik op mijn plaats te zitten. Die afdalingen en loopstroken waren echt iets voor mij, ook al konden we door de diepe sporen niet echt onze eigen weg zoeken. Vooral het lopen was zwaar omdat je enorm diep weg- zakte in de modder. Deze tiende plek was voor mij het hoogst haalbare als je bekijkt waar ik moest starten. Ik had nog een tijdje zicht op de twee renners voor mij, maar naar het einde toe was het vat af en concentreerde ik me op plaatsbehoud. Ik zag Yannick (Peeters) en Toon (Vandebosch) nog dicht komen, maar kon mijn verhoopte top tien notering behouden.” En zo was eerstejaarsbelofte Kielich duidelijk tevreden dat hij – na wereldkampioen Eli Iserbyt en Thijs Aerts (5de) – brons haalde in the Battle of the Belgians.