“Altijd verliefd op elkaar gebleven”
Eduard en Angeline vieren 75ste huwelijksverjaardag
Het is weinigen gegeven, maar Eduard Cuyvers (94), de oprichter van betonbedrijf Echo, en Angeline Haeseldonckx (92) mochten afgelopen weekend hun albasten huwelijk vieren. Dat wil zeggen dat ze 75 jaar getrouwd zijn. Een viering waarvoor het voltallige schepencollege van Houthalen-Helchteren zich vrijmaakte. “En ja, meneer, we zijn nog altijd verliefd op elkaar”, klinkt het. Het echtpaar mag dan wel over een gezegende leeftijd beschikken, ze hebben allebei een aanstekelijke vrolijkheid. “Geregeld wandelen en een gezonde voeding zullen wel helpen”, zegt Eduard. Het begon voor het echtpaar allemaal in Geel. “We woonden in een klein dorpje”, doet Eduard het verhaal. “Ik had daar een vriend met een hele mooie zus (glimlacht). En zo hebben we elkaar leren kennen.” Tijdens de Tweede Wereldoorlog stapten Angeline en Eduard in het huwelijksbootje in Geel. “Mijn vader Felix had destijds een boerderij en werkte ook in de mijn. Als seizoensarbeider. Dat wil zeggen in de zomer werken op de boerderij en in de winter in de mijn. De laatste mijn waar hij gewerkt heeft was die van Houthalen. Zo zijn we hier terechtgekomen.”
Het geheim van ons huwelijk? Het potje moet op het dekseltje passen
Echo
Eduard, die houtbewerking gevolgd had in de vakschool, wilde zelf het heft in handen nemen en
Eduard Cuyvers ging aan de slag als transporteur voor de steenkoolmijnen. “Ik had met de hulp van mijn vader een vrachtwagen gekocht. Ik ben hem daar nog altijd dankbaar voor.” Voor het echtpaar was dat het begin van een nieuw leven. In 1949 startte Eduard met het maken van betonproducten in een werkplaats aan de Grote Baan in Houthalen. Het fundament van Echo was gelegd. De bedrijfsnaam komt van de beginletters van de naam van Eduard en de ho van Houthalen. Het bedrijf werd steeds groter en profileerde zich tot één van de trendsetters op wereldvlak. Niet alleen moderne technieken maar ook betonsystemen zoals de ge- kende zwaluwstaartverbinding mag Eduard op zijn curriculum schrijven. Hij richtte in de jaren 70 ook nog de nv Ward op die rode mijnsteen recupereerde uit de terrils van Zwartberg en bouwde in Esch-sur-Alzette in Luxemburg een fabriek om welfsels te maken.
Leopoldorde
Het werk van Eduard was ook het koningshuis niet ontgaan en hij kreeg in 1982 van toenmalig koning Boudewijn het burgerlijk ereteken van Ridder in de Leopoldorde. Nadien startte de kranige Houthalenaar nog bedrijven op voor het ontginnen van grind- en zandgroeves in Zuid-Afrika. Ook Angeline heeft hard gewerkt in het bedrijf. “Ik was er niet vies van om beton vast te pakken. Ja, dat was wel een mannenwereld, maar ik kon er mijn mannetje wel staan”, lacht Angeline.
Over het geheim van hun huwelijk zijn Angeline en Eduard het eens. “Het potje moet op het dekseltje passen”, zegt Eduard.
“Of wij nog verliefd zijn? Heel zeker”, antwoordt het echtpaar in koor. “Het is misschien niet meer op dezelfde manier als in het begin, maar we zien elkaar nog altijd even graag.”
Het albasten paar heeft vier zonen, tien kleinkinderen, zeventien achterkleinkinderen en één achterachterkleinkind.