Riemst gaat mergelgroeve Zussen verstevigen
Tunnel van acht meter in Lacroixberg
De gemeente Riemst wil een nieuwe tunnel realiseren in de Lacroixberg in Zussen. Die tunnel is nodig om de stabiliteitswerken die nodig zijn te vereenvoudigen. De opdracht wordt toevertrouwd aan een bedrijf dat ervaring heeft met mergelontginning en mijnbouw. “De ondergrond van Zichen en Zussen is één groot labyrint”, vertelt coördinator Groeven en Veiligheid Mike Lahaye (27). En hij spreekt uit ervaring. Bijna twee jaar geleden startte de geoloog zijn loopbaan bij het gemeentebestuur van Riemst, waarbij hij hoofdzakelijk ondergronds werk verricht. Gaandeweg leerde hij het enorme gangenstelsel kennen dat zich onder de deelgemeenten Kanne, ValMeer, Zichen en Zussen uitstrekt. “Zussen lijkt wel gebouwd op een grote gatenkaas”, vertelt hij met de nodige beeldspraak. “De Grote Berg of Lacroixberg is zonder meer de grootste mergelgroeve van de gemeente en ze bestaat uit tientallen kleinere aaneengeschakelde groeven die sinds de middeleeuwen werden uitgebaat. Dat gebeurde in de eerste plaats omwille van hun bouwstenen voor ontelbare woningen, kapellen, kerken en stadswallen in de regio. Helaas gebeurde die ontginning niet altijd volgens de regels van de kunst en werd er ook aan roofbouw gedaan. Dragende pilaren werden weggekapt waardoor deze gedeeltelijk hun sterkte verloren. Dat heeft in het verleden tot dramatische ongevallen geleid.”
Stabiliteit
“In de toekomst willen we dit graag vermijden en de zwakke ondergrondse punten verstevigen”, zegt burgemeester Mark Vos. “Daarom controleert Mike geregeld de scheuren in de wanden en plafonds, en de barsten in de piladeskundigheid
Tunnel
Mike LAHAYE Groevecoördinator ren. Op die manier houden we de vinger aan de pols en geeft hij ons advies. Dat doet hij ook voor bouwaanvragen, waarbij hij oplossingen voorstelt. Via een reglement subsidiëren we ook noodzakelijke ondergrondse opvul- en stabiliteitswerken. Een eerste dossier is de stabilisatie van de ondergrond van de hoeve aan de Mergelstraat 1 in Zussen. Daarin participeert de gemeente als eigenaar van het aangrenzende openbaar domein.” Maar ondergrondse werken uitvoeren is geen makkelijke klus. Dat moet gebeuren door specialisten die de nodige ervaring en hebben. Essentieel is de bereikbaarheid en de toegankelijkheid van de groeven. “Er zijn twee bruikbare toegangen tot de Lacroixberg onder Zussen, maar die gangen zijn te smal om materiaal aan te voeren”, verduidelijkt Mike Lahaye. “Vroeger was er nog een derde, maar die werd versperd toen het plafond van de groeve instortte. Die doorgang willen we nu opnieuw herstellen door het boren van een brede tunnel in de aangrenzende vaste en stabiele mergel. Die extra doorgang is waardevol in noodgevallen en kan ook worden gebruikt om werken uit te voeren.
Vleermuizen
En tenslotte zijn er nog de vleermuizen die in de berg hun winterslaap houden. Agentschap Natuur en Bos (ANB) geeft aan dat een nieuwe doorgang een positief effect zal hebben op de vleermuizenpopulatie. De doorstroming van lucht wordt namelijk vergroot, waardoor het achterliggende gebied aantrekkelijker wordt voor deze beschermde dieren. Om die reden wil ANB de werken voor tachtig procent betoelagen.” De nieuwe tunnel van acht meter lang wordt gerealiseerd op een diepte van ruim tien meter, en dat honderd meter achter de ingang aan de Visésteenweg. Kostprijs: 33.000 euro. “Neen, hij wordt niet uitgegraven met zaag, houweel en beitel zoals vroeger, maar met hypermodern materiaal”, knipoogt de jonge 'grottendeskundige'.
Zussen lijkt wel gebouwd op een grote gatenkaas