“Erik Gerits moet oppassen voor bemoeienis van bovenaf”
AD Erik Gerits zal lastige hindernissen moeten nemen
Veel groter kan een stijlbreuk niet zijn. Algemeen directeur Erik Gerits in de plaats van CEO Patrick Janssens, de joviale clubman vervangt de berekende manager. Het applaus weerklonk vrijdagavond op alle (supporters)banken. Nochtans staat ook Gerits voor een zware opdracht, die bezaaid ligt met hindernissen. De grootste? Als je al jaren tot het meubilair van de club behoort, is het moeilijk om noodzakelijke maar onpopulaire maatregelen te nemen. En te veel bemoeienissen van bovenaf af te houden. Het sluipende gevaar van ‘ons kent ons’. De koning is dood, leve de koning. Het afscheid van Patrick Janssens aan KRC Genk werd vrijdagavond meteen gekoppeld aan de blijde intrede van Erik Gerits. Die wil nog even wachten met zijn officiële beleidstoelichting, om in de terminologie van zijn huidige functie van deputé te blijven. Maar een goed luisteraar tijdens zijn eerste persconferentie weet niet alleen wat we kunnen verwachten van de nieuwe grote baas. Hij kreeg ook mee waarop voorganger Patrick Janssens werd afgerekend.
Samen
Een cruciaal vijfletterwoord in Gerits’ betoog was SAMEN. Hij wil van KRC Genk opnieuw een topclub maken op en naast het veld, door het groepsgevoel aan te wakkeren. Gaf de tegenvallende wintermercato Patrick Janssens het laatste zetje richting exit, dan was het vooral een cumulatie van interne strubbelingen, die aan de basis lag van zijn ontslag. Er was onvrede bij veel medewerkers voor de manier waarop Janssens de club professionaliseerde. In zijn poging om het structurele exploitatieverlies te tackelen, koos hij voor een rationele verjongingspolitiek. Die bleek niet in alle geledingen een succes, zo worden de wijzigingen in de medische staf gelinkt aan de hoge blessurelast dit seizoen. Al is dit hoogstens een deel van het verhaal, naast brute pech had ook de manier waarop de technische staf met de naweeën van een loodzwaar seizoen omging, een grote invloed op de omvang van de lappenmand.
Harde kern
Niet alleen op de werkvloer werd het gemor luider, ook op de tribunes. Naast Albert Stuivenberg werd een tweede schuldige gezocht voor de ondermaatse prestaties in het tweede deel van 2017. Dan kom je al snel bij zijn grootste medestander uit. Patrick Janssens werd als notoir Beerschotfan door de Genkse harde kern al niet hartelijk in de armen gesloten bij zijn aanstelling. De loeiharde ‘Janssens buiten’ na de nederlaag in de heenmatch van de halve finale van de beker in Kortrijk, werd dan ook goed in de oren geknoopt.
Sinds dat het vernieuwde bestuur met Roland Reynders zelfs iemand coöpteerde om de band met de harde supporterskern te onderhouden, is de invloed van een groep supporters flink gestegen. Voor hen is de SAMEN-kreet van de nieuwe grote baas gesneden koek. Bovendien was Erik Gerits in het verleden altijd iemand waarvoor ze ook tijdens de grootste crisissen bleven respect opbrengen. Gerits kan vooral heel goed luisteren. Dat was niet de grootste kwaliteit van zijn voorganger.
Triumviraat
Ook de sponsors morren al een poos. Zij vrezen voor hun return on investment, zeg maar de opbrengst van hun investering, omdat ze het stadion de afgelopen maanden hebben zien leeglopen. Een evolutie, die de CEO niet kon afstoppen. Omwille van een te beperkt draagvlak binnen de club en de provincie, liet voorzitter Croonen vrijdag doorschemeren. Met iemand die twintig jaar geleden een belangrijke rol had in de expansie van de club en intussen ook nog eens als deputé de top in de Limburgse politiek heeft bereikt, klinkt het alternatief in elk geval veel aanlokkelijker.
Gerits’ achilleshiel, zijn gebrek aan ervaring op de transfermarkt, moet worden beschermd door een intensieve samenwerking met technisch directeur Dimitri de Condé en financieel directeur Filip Aerden, die de voorbije jaren al bij alle deals betrokken waren. SAMEN, inderdaad. Of dat het triumviraat genoeg slagkracht en slaagkansen geeft op het meest complexe en precaire aspect in het beleid, is de vraag. Het businessmodel, dat KRC Genk in leven moet houden, staat of valt in elk geval met het creëren van een meerwaarde op spelers via de opleiding of de transfermarkt. Die pluim moet je op de hoed van Patrick Janssens steken: puur cijfermatig was zijn (financieel) rap-