Dierenmishandeling blijft meestal onbestraft
Bijna zes op de tien zaken van dierenmishandeling en verwaarlozing worden zonder gevolg geklasseerd. Op twee jaar tijd kwamen er meer dan 4.000 gevallen binnen op de Belgische parketten, maar in dezelfde periode volgden er amper 235 veroordelingen. Oftewel: dierenmishandeling blijft opvallend vaak gewoon onbestraft.
De cijfers zijn frappant. Terwijl het aantal klachten en het aantal inbeslagnames van dieren stijgt, komt daar maar in minder dan de helft van de gevallen een vervolg op in de rechtbank, een boete of zelfs een onderzoek. Dat blijkt uit de parlementaire vraag van Carina Van Cauter (Open Vld) aan minister van Justitie Koen Geens (CD&V). In 2015 en 2016 werden in ons land 58,18 procent van de zaken over dierenwelzijn geseponeerd. Met enkele uitschieters: in Limburg gaat het om meer dan 66 procent van de zaken, in Oost-Vlaanderen om bijna 68 procent en in Brussel zelfs meer dan 80 procent. Tot een veroordeling kwam het slechts 235 keer. 674 keer werd er een administratieve sanctie opgelegd. “Ik kan er begrip voor opbrengen dat men seponeert als de persoon in kwestie inmiddels bijvoorbeeld geen dieren meer houdt”, zegt Carina Van Cauter. “Maar vaak blijft een zaak gewoon zonder gevolg omdat het parket andere prioriteiten heeft. Als we fors inzetten op opsporen, dan is het belangrijk dat er ook een gepaste straf volgt. Wie neemt het anders nog ernstig? We seponeren heel veel en zouden beter af en toe eens strenger optreden. Eventueel met een alternatieve straf.”
Magistraat
Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) kondigde zelf ook al aan dat hij strengere straffen plant voor dierenmishandeling. “Daarnaast willen we dat de parketten een magistraat met aandacht voor dierenwelzijn hebben”, reageerde hij gisteren. “Al willen we ons wel concentreren op de echte dierenmishandeling. Onbedoelde menselijke fouten of vergetelheid lossen we op een andere manier op dan voor de rechtbank.”