Casteels slikt drie goals in jubileumwedstrijd
Wolfsburg struikelde gisteren op het veld van Werder Bremen. De Wolven, met ex-Genkenaar Koen Casteels in doel en Houthalenaar Divock Origi als invaller, gingen met 3-1 de boot in en dat zorgde vooral bij Casteels voor een zure nasmaak. De doelman speelde niet alleen zijn 100ste wedstrijd in de Bundesliga, hij deed dat uitgerekend tegen zijn ex-club én vocht met de Tsjechische Werder-doelman Jiri Pavlenka ook nog een duel uit om de titel van de statistisch beste doelman in de Bundesliga. Voor aanvang van de partij konden Casteels (25 jaar, 1m96) en Pavlenka (25 jaar, 1m97) de beste cijfers in de Duitse competitie voorleggen als het over gestopte doelpogingen ging. Pavlenka hield 77,2 procent van de ballen tegen die op zijn doel werden afgevuurd, Casteels moest met 76 procent niet veel onderdoen. Pavlenka incas- seerde 26 doelpunten in 21 competitieduels. Dat is er ééntje meer dan de 25 van Casteels, maar de Tsjech stopte wel vier doelpogingen meer – 87 tegenover 83 voor Casteels. Casteels toonde zich dan weer beter op flankvoorzetten: 33 stuks plukte de boomlange doelman uit de lucht tegenover 11 voor Pavlenka.
In het rechtstreekse duel trok Pavlenka gisteren alvast aan het langste eind. Niet dat hij een betere partij speelde dan Casteels, maar de uitslag - één tegendoelpunt tegenover drie - geeft hem voorlopig het voordeel van de twijfel. De tweede doelman van het Tsjechische elftal ontpopte zich dit seizoen tot dé revelatie onder de doelmannen in de Bundesliga. In de zomer van 2017 belandde hij bij Werder Bremen dat toen een bescheiden drie miljoen voor hem op tafel legde. Pavlenka had toen net de Tsjechische landstitel veroverd met Slavia Praag en speelde zich daarbij in de kijker als betrouwbaar sluitstuk. Christian Vander, keeperstrainer bij Werder Bremen, had zowel Casteels als Pavlenka onder zijn hoede en is dus goed geplaatst om te oordelen wie van de twee nu de beste is. Casteels speelde op uitleenbasis voor Werder tijdens de terugronde van het seizoen 20142015, toen bleek dat Diego Benaglio de voorkeur kreeg onder de lat bij Wolfsburg. Met een reeks sterke prestaties in Bremen keerde het jeugdproduct van KRC Genk terug naar de Wolven, waar hij inmiddels de onbetwistbare nummer één is. “Ze zijn allebei enorm getalenteerd en ook qua karakter zijn ze te vergelijken”, zo hield Vander zich in Kreiszeitung op de vlakte. “Ze willen zich allebei bewijzen op het veld, niet met grootspraak in de media. Ik heb bij beiden ook het gevoel dat ze nog beter zullen worden.”