Verschil gemaakt in de eerste helft
Sint-Truiden maakte meteen duidelijk dat het met minder dan de overwinning geen genoegen kon nemen. De regerende landskampioen trok in de eerste twintig minuten alle registers open met een kloof van tien doelpunten tot gevolg, 3-13. Sint-Truiden moest wat van die voorsprong inleveren, maar een 10-18-rustscore was niet bepaald iets om zich zorgen over te maken. Coach Delpire roteerde in de tweede periode. Het niveau had te lijden onder de vele wissels, maar de thuisploeg had zich al lang bij het meesterschap van de Limburgers neergelegd. Hasselt veegde de vloer aan met Tongeren (25-37) en mag zich stilaan opmaken voor de Final Four. Tongeren daarentegen zal moeten knokken voor het behoud. Hasselt was zijn tegenstander vanaf minuut één duidelijk de baas en dat overwicht vertaalde zich al na tien minuten in een 5-9voorsprong. “We waren inderdaad nergens in die beginfase”, gaf Tongeren-kapitein Bram Scheepers toe. “En dan gaan de kopjes hangen en het vervolg kennen we. Een afstraffing over de ganse lijn.”
Wat Tongeren zijn fans in de eerste helft serveerde, deed bij momenten pijn aan de ogen. De spelers waren nergens in de duels, in verdediging was er van organisatie totaal geen sprake en ook aanvallend was het een aaneenschakeling van fouten. De bezoekers, die de bekerwedstrijd tegen NeLo nog in de benen hadden, zaten halverwege (11-20) al op rozen.
Geen spektakel meer
“En dan moet je je in de tweede helft ook niet meer aan spektakel verwachten”, zei de Hasseltse T1 Korneel Douven. “De twee punten zijn binnen, we komen zonder kleerscheuren uit de strijd en ik onthou de goede invalbeurt van Buciuman, die duidelijk naar extra minuten solliciteerde. En verder neem ik nota van de nederlagen van Volendam en Bevo tegen Bocholt en Lions. Ik denk dat we ons stilaan mogen opmaken voor deelname aan de Final Four.” De tweede helft was inderdaad het niveau BeNeleague onwaardig. De Initia-aanhang genoot nog wel van een schitterende combinatie tussen Cusumano, Van Criekinge en Robyns na een dubbel vliegertje, netjes afgewerkt door Robyns. En van een heerlijke treffer van Van der Goten. Van de kant van Tongeren noteerden we enkel een paar individuele acties van Devisch en leuke goals van exInitia-spelers Gevers en Gillé. Maar de 25-37-eindcijfers spraken boekdelen.
Toch wil Schepers de handdoek nog niet gooien. “We hebben nog vier wedstrijden om ons voor te bereiden op de barragewedstrijden en het behoud in deze Beneleague veilig te stellen. Onze tegenstanders Doornik, Atomix en ook Sasja, dat NeLo versloeg, zitten helaas wel in de winning mood.”