“Een internetfenomeen dat je niet zomaar weg kan wensen”
In ‘Control Pedro’ wijzen gastheer Pedro Elias en zijn panelgasten op ludieke wijze op de wonderen én de gevaren van het internet. Hoe snel het allemaal kan veranderen op het internet, bewijst het decor van het VIER-programma echter zelf: Pepe, de lachende groene kikker die een plaatsje heeft in het decor van ‘Control Pedro’, werd uitgeroepen tot ‘haatsymbool’. Zender VIER was daarvan niet op de hoogte. “Maar we gaan Pepe niet verwijderen.”
Dat de groene kikker een controversieel figuurtje is op het wereldwijde web, is nog niet zo lang. Pepe zag al in 2005 het levenslicht in een internetstrip van tekenaar Matt Furie. Gaandeweg werd hij geliefd bij internetgebruikers: zijn trieste, blije of zelfgenoegzame tronie werd dé manier om gevat te reageren op gekke internetposts.
Maar niet iedereen heeft goede bedoelingen met de onschuldige kikker: zo werd Pepe de afgelopen jaren vaak gebruikt in memes (of internet- grappen) van de alt-right, een groep extreemrechtse internetters die via ironische grappen zijn haatdragende boodschap probeert te verspreiden. Plots verschenen er afbeeldingen van Hitler en Donald Trump met een groene smoel op sociale media. Zo frequent zelfs dat anti-haatorganisatie ADL Pepe net na de verkiezing van Trump tot Amerikaans president uitriep tot ‘haatfiguur’, en dat bedenker Furie via een cartoon zijn creatie “begroef”.
Geen politieke intentie
Voor u VIER van dezelfde sluikse extreemrechtse sympathieën beticht: bij de zender waren ze niet op de hoogte van de recente betekeniswij- ziging. “Pepe is aanwezig in ‘Control Pedro’, omdat hij net als de andere memes een internetfenomeen is”, aldus VIER-woordvoerster Lies Maesschalk. “Zijn bedenker heeft nadrukkelijk afstand genomen van de politieke lading die Pepe toebedeeld kreeg. Uiteraard heeft onze redactie geen enkele politieke intentie met zijn aanwezigheid.” Of zoals de voorzitter van de ADL verklaarde: “Niet elke Pepe is haatdragend.” Momenteel zijn er al vijf afleveringen van het tweede seizoen van ‘Control Pedro’ ingeblikt. Van een verwijdering van de kikker uit het digitale aquarium achter de panelgasten voor toekomstige opnames is geen sprake. “Het is een bekend internetverschijnsel dat men niet zomaar kan weg wensen.”
Pedro hackt Cath
Vanavond ondervindt Cath Luyten (40) aan de lijve hoe makkelijk je via het kleine cameraatje binnensluipt in iemands leven. Pedro Elias (42) laat ethische hacker Frederik los op de computer van de tv-presentatrice. Via een normale mail, met daarin hackingsoftware, kijkt het programma probleemloos mee wanneer Luyten thuis op haar computer werkt.