Arabisch op school zet het zuiden op stelten
Het begon vorige week met een simpele tweet van André Flahaut (PS, foto), nu minister van Begroting bij de federatie Wallonië-Brussel: “Ik vind het nodig lessen Arabisch snel te promoten op onze scholen.”
En de storm barstte los.
Maar eerst de ontstaansgeschiedenis van het voorstel. Minister Flahaut, ex-kamervoorzitter, ex-minister van Defensie, is enigszins uit de radar verdwenen, ook in het zuiden. Maar de man is al langer bezig met wat men in het Frans het “Vivre-Ensemble” noemt. Verleden week ontmoette hij een Marokkaanse minister van socialistische signatuur in Brussel, Abdelakrim Benatiq. En het idee rijpte: om voor meer verstandhouding tussen de gemeenschappen in (Zuid-)België te zorgen, zou men best een keuzevak - niet verplicht dus - Arabisch “promoten”. Want ja: de mogelijkheid om zo’n les in te lassen bestaat al, maar is nergens ingevoerd. Het enige Brusselse atheneum dat de stap zette kon maar 4 leerlingen overtuigen, het duurde maar een jaar. Mijnheer Benatiq stelde daarom voor Marokkaanse leerkrachten naar ons land te sturen om het Arabisch op school een nieuw leven in te blazen. Goedkope oplossing, leuk om te horen voor de minister van Begroting die André Flahaut is.
Behalve dat het item snel uitgroeide tot de controverse nummer 1 onder de taalgrens. De liberalen - in de oppositie in de Federatie – suggereerden dat men beter op basisvakken als Frans, wiskunde en Nederlands zou focussen. En op straat krioelde het van negatieve opmerkingen. In de reportage die ik daarover maakte hoorde ik vooral zeggen dat “die mensen toch niets doen om zich te integreren, waarom zouden we hun taal leren.” Een Belgisch-Marokkaanse columnuniste betreurde ook dat het initiatief van Flahaut de nadruk legde op “ze zijn anders dan wij”, terwijl kinderen uit de vierde generatie Frans en Nederlands willen spreken, niet Arabisch. Kortom, het Vivre-Ensemble kreeg eerder een beuk dan een boost.
En toch. Flahauts idee houdt wel een voordeel in. Het argument wordt aangehaald door Mohammed Tijjini, de bekendste journalist van Marokkaanse afkomst in Brussel, presentator van “Tijjini Talk” op Maghreb TV: “Zo’n keuzevak Arabisch zou ervoor zorgen dat jongeren die van hun ouders naar de moskee moeten om Arabisch te leren een alternatief hebben.” Voor Tijjini is dit essentieel want veel moskeeën verplichten jonge meisjes een hoofddoek te dragen en maken van de taallessen gebruik om conservatieve ideeën te verspreiden. Besluit: Flahaut niet te snel afschrijven. “Mijn idee is nog pril en moet worden uitgewerkt, in samenspraak met iedereen”, zegt hij zelf. En zo komt dit het Vivre-Ensemble (misschien) toch wel ten goede.